לפי תביעה לבית המשפט שהוכנה על ידי אפל, החברה קיבלה לראשונה - והגיבה - בקשות של ה-FBI למידע הקשור לירי הקטלני בשנה שעברה בסן ברנרדינו, קליפורניה, שלושה ימים בלבד לאחר התקיפה.
כפי שצוין בהצהרתה של ליסה אולה, מנהל צוות הציות הגלובלי לפרטיות ואכיפת חוק של אפל, פקידי אכיפת החוק יצרו קשר עם מוקד החירום של החברה 24 שעות ביממה בשעות אחר הצהריים של ה-5 בדצמבר, שלושה ימים לאחר שסייד ריזוואן פארוק ואשתו טשפין מאליק הרגו 14 בני אדם באירוע עצמי. הוכרז על מעשה טרור. ה-iPhone 5c של פארוק נמצא כעת בלב ליבו של ויכוח שנוי במחלוקת בין תומכי פרטיות וניצים לביטחון לאומי.
המידע שופך אור חדש על מאמציה של אפל לשתף פעולה עם פעולות החקירה של ה-FBI לפני שיוגש צו בית משפט פדרלי המחייב סיוע בפריצה לאייפון של פארוק. בעבר נודע כי על ידיתחילת ינואראפל ניהלה דיונים קבועים עם גורמי ממשל על הדרך הטובה ביותר לחלץ את נתוני הטלפון, אם כי מידע שנשמר בקצה של אפל סופק כנראה שבועות קודם לכן.
ב-5 בדצמבר, אפל מסרה שתי חבילות מידע לאחר שקיבלה הודעה משפטית המבקשת מידע על המנוי (כנראה נתוני מנוי iCloud, אם כי זה לא מצוין בהצהרה של Olle) המצורפת לשלושה שמות ותשעה חשבונות ספציפיים. יום לאחר מכן, אפל קיבלה צו חיפוש עבור מיילים, הודעות ומידע אחר המשויך לשלושה חשבונות נפרדים. בקשה נוספת ב-16 בדצמבר ביקשה מידע הקשור לשם אחד ולשבעה חשבונות שונים. אפל הצליחה לספק תפנית באותו יום בכל אחת משלוש הבקשות.
באשר לחשבון ה-iCloud המצורף לאייפון של פארוק, אולה מציינת שצו החיפוש הרשמי הוגש ב-22 בינואר וביקש לאותם תקשורת ופרטי לקוחות שהתבקשו בדצמבר. אפל נענתה וב-26 בינואר סיפקה לממשלה את כל הנתונים שהיו ברשותה.
מאוחר יותר נחשף כי ה-FBI הורה למחלקת הבריאות של מחוז סן ברנרדינו, המעסיק לשעבר של פארוק והבעלים של האייפון 5c המדובר,לאפסאת הסיסמה המשויכת ל-Apple ID ב-6 בדצמבר מבלי להתייעץ תחילה עם Apple. נציגי החברה, כולל המנכ"ל טים קוק, אמרו כי המהלך הוא צעד מוטעה שכן הוא מבטל את האפשרות להשתמש בתכונת הסנכרון האוטומטי של iCloud כדי להשיג גיבוי מבלי לפתוח את המכשיר.
נראה שאולה היה חלק מהצוות האחראי לטיפול בחילוץ חלופות נתונים מהאייפון 5c של פארוק.
"לאורך החקירה, אני ונציגים אחרים של אפל, כולל מהנדס בכיר, העמדנו את עצמנו לרשות הממשלה ללא הרף, על בסיס 24/7, משתתפים בוועידות טלפוניות, מתן סיוע טכני, מענה לשאלות מה-FBI והצעת חלופות אפשריות עבור הממשלה לנסות להשיג נתונים ממכשיר הנושא", נכתב בהצהרה של אולה.
החוקרים לא הצליחו בניסיונותיהם לפרוץ לאייפון 5c של פארוק, המוגן על ידי שיטת הצפנה חזקה שנועדה לסכל התקפות בכוח גס. כדי לעקוף את שכבת האבטחה הספציפית הזו, אפל תצטרך לכתוב גרסה חדשה ונפגעת של מערכת ההפעלה iOS שלה, לחתום על הקוד ולהתקין אותו במכשיר. אבל אפל מסרבת לציית, תוך שהיא מציינת חריגה מהסמכות הפדרלית והשלכות פוטנציאליות על זכויות התיקון הראשון.
כשכל האפשרויות האחרות כנראה מוצו, ואפל מסרבת ליצור קוד שנפרץ שקוק השווה ל"מפתח ראשי" של הצפנת iOS, ה-FBI הגיש בקשהלשעבריישום כדי לחייב את הסיוע של אפל. שופטת השופט הפדרלית, שרי פים, המירה לאחר מכן את הבקשה לצו, אך בניגוד ל-FBI, אפשרה לאפל הזדמנות להגיב.
בהערת שוליים לתגובה המשפטית של אפל, שהוגשה אתמול, אמרה החברה:
הממשלה השיגה את הצו ללא הודעה לאפל ומבלי לאפשר לאפל הזדמנות להישמע. [...] אבל זה לא היה מקרה שבו הממשלה הייתה צריכה להמשיך בחשאי כדי להגן על חקירתה; ואכן, אפל מבינה שהממשלה התריעה לכתבים לפני הגשתהלשעברהאפליקציה, ולאחר מכן, מיד לאחר שנחתמה ואושרה על המסמך, הפיצה את האפליקציה ואת הצו לציבור בערך באותו זמן שבו הודיעה לאפל. יתרה מכך, זהו המקרה היחיד בזיכרונו של היועץ בו מנהל FBI כתב בלוג בזמן אמת על התדיינות משפטית תלויה ועומדת, מה שמרמז שהממשלה לא מאמינה שהנתונים בטלפון יניבו ראיות קריטיות לגבי חשודים אחרים.
אפל מצידה טוענת כי היא עמדה באלפי צווי חיפוש תקפים שחיפשו נתוני לקוחות הנחשבים חיוניים לחקירות פליליות, עובדה ש-DOJ ציין גם בבקשתו לחייב. עם זאת, עד למקרה של סן ברנרדינו, החברה לא התבקשה לבנות עקיפת תוכנה שמביסה לכאורה את הצפנת iOS.
אפל ועורכי הדין שלה טוענים שהממשלה, אם תורשה ליצור תקדים במקרה זה, תזכה "בלתי מוגבל"כוח שעלול להפר יום אחד את זכויות האזרח הבסיסיות. מהצד השני, ה-FBI, משרד המשפטים והבית הלבן תוכן של ניצול שנוצר על ידי אפל יהיה מוגבל בהחלט למכשיר בודד.
דיון בנושא אמור להתקיים ב-22 במרץ.
