אפל שילמה זה עתה 18.2 מיליון דולר עבור ייצור שבבי סיליקון קטן בגודל 70,000 רגל מרובע, לשעבר בבעלות סמסונג, הממוקם בצפון סן חוזה, קליפורניה, כ-20 דקות נסיעה מהמטה הנוכחי של Infinite Loop בקופרטינו.
לפי אדִוּוּחַמאת נתן דונאטו-ויינשטיין מה-כתב עת עסקי של עמק הסיליקון, הבניין הופעל על ידי Maxim Integrated Products כמתקן ייצור בנפח נמוך ותמך בפיתוח טכנולוגיות תהליכיות.
מקסים סגר את מתקן "X3" ביולי. היא רכשה במקור את המפעל מסמסונג בשנת 1997. הוא שוכן ליד בניין חדש בן 10 קומות שנמצא כעת בבנייה על ידי Samsung Semiconductor, ומוקף בבניינים המשמשים את סיסקו ומגוון חברות רשת ומוליכים למחצה אחרים.
מקסים שיווקה את הנכס לשימוש כמפעל תפעולי, וציין כי הוא "יתאים היטב לאב טיפוס, פיילוט וייצור בנפח נמוך".
סוכן הרישום הוסיף, "מתקן זה מסוגל לייצר מגוון רחב של מוצרים במספר צמתים טכנולוגיים הנעים בין 600 ננומטר ל-90 ננומטר, עם עיקר הייצור בין 350 ננומטר ל-180 ננומטר."
הנכס כלל גם "קו כלים שלם המורכב מ-197 כלים חזיתיים מתוחזקים היטב מיצרני OEM כגון AMAT, Hitachi, Nobellus, LAM, TEL, KLA ו-ASML."
ייצור הליבה של אפל של שבבים המשמשים במכשירי Mac ו-iOS מיוצר על ידי מגוון רחב של שותפים, כולל סמסונג, אינטל, ברודקום, טקסס אינסטרומנטס ורבים אחרים, בדרך כלל בצמתי תהליכים מתקדמים הרבה יותר ממה שהאתר החדש שנרכש מסוגל לספק. עם זאת, הפאב הקטן יחסית יכול לאפשר לחברה ליצור אב-טיפוס של עיצובי שבבים חדשים או לבצע פעילויות "מחקר ופיתוח כבדות" אחרות, כולל כלים מותאמים אישית לפיתוח ובדיקת מוצריה באתרים אחרים.
לשם השוואה, שבבי סמסונג ARM ששימשו באייפון המקורי וב-3G נבנו בתהליך של 90nm, בעוד שה-iPhone 3GS השתמש בטכנולוגיית 65nm. ה-iPhone 6s האחרון של אפל משתמש בשבבי 14-16nm A9, אם כי שבבים תומכים אחרים מיוצרים לעתים קרובות עם טכנולוגיה פחות מתקדמת, כדי לחסוך כסף. לדוגמה, מעבד התנועה M8 משנה שעברה יוצר בתהליך של 90 ננומטר.
ליד אתר הקמפוס החדש האחר של אפל בסן חוזה
עשר דקות נסיעה במורד הכביש (או ארבע תחנות ברכבת הקלה של VTA) דרומית ממפעל מקסים לשעבר, אפל חיברה יחד עוד 86 דונם של אדמה בסן חוזה, כוללאדמה לא מפותחתבעבר בבעלות Lowe and theקמפוס טק 101ששימש בעבר כמטה של יצרנית המוליכים למחצה Atmel.
אפל עדיין לא הגישה תוכניות לאתר, השוכן ממש צפונית לנמל התעופה הבינלאומי Mineta של סן חוזה ויש לו קישור VTA ישיר למרכז העיר סן חוזה.
אפל אכן פרסמה הצהרה בדוא"ל שבה נאמר, "ככל שאנו ממשיכים לצמוח, אנו מתכננים לבנות מתקני מו"פ וכמה שטחי משרדים נוספים בסן חוזה. הנכס נמצא לא רחוק מהבית העתידי של הקמפוס החדש שלנו ואנחנו" אנחנו מצפים להרחיב את הנוכחות שלנו באזור המפרץ".
