לפי הדיווחים, חברת עיבוד השפה הטבעית VocalIQ, חברה בריטית עם עניין מיוחד בשליטה קולית בתוך מכוניות, נרכשה על ידי אפל, בניסיון ככל הנראה לחזק את העוזרת האישית המונעת הקולית שלה, סירי.
תַפּוּחַאישר את העסקהאל הפייננשל טיימס, אך סירב למסור פרטים נוספים, כגון מחיר רכישה, עבור הרכישה האחרונה שלו. בעוד שניתן ליישם את הטכנולוגיה של VocalIQ במספר דרכים, החברה התמקדה במיוחד בזיהוי קולי בעולם הרכב, שם עבדה על פרויקטים עם ג'נרל מוטורס.
כמו Siri, הטכנולוגיה של VocalIQ מתמקדת בהבנת השפה הטבעית, ומאפשרת למשתמשים לקיים אינטראקציה עם המכשירים שלהם בצורה סתמית ושיחה במקום לשנן הנחיות שהמערכת תבין.
החברה נובעת מקבוצת דיאלוג מערכות של אוניברסיטת קיימברידג'. על פי הדיווח, צוות VocalIQ יישאר בקיימברידג'פִּי.
האתר של VocalIQ נשאר מקוון, כולל אפוסט בבלוגמהחברה במרץ השנה שבה היא ביטלה את סירי של אפל כפשוט "צעצוע". ובכל זאת, VocalIQ דירגה את סירי טוב יותר ממתחרים מונעי קול אחרים, שרובם פשוט "נשכחו", הם כתבו.
"הדרישה של הצרכנים למערכת קול שיחה מרובת תחומים לומדת עצמית שבה צרכנים יכולים לדבר בחופשיות על סרטים, מסעדות, מוזיקה, הזמנת מלונות ומשמעות החיים, היא עצומה ובלתי ניתנת להכחשה", נכתב בפוסט. "הראשון שיענה על הביקוש הזה ישלוט בשוק הסמארטפונים והציוד הלביש בעשור הקרוב".
המעורבות של VocalIQ עם עולם הרכב עשויה גם לעורר ספקולציות לגבי הסיכויים לרכב מחובר של אפל. שמועות נמשכו לאורך 2015 והציעו כי "מכונית אפל" המפותחת תחת שם הקוד "פרויקט טיטאן" היא קטגוריית המוצרים החדשה הגדולה הבאה של חברת קופרטינו.
אומרים שאפל עובדת על הפרויקט שלה בעיקר ב-aמתקן סודיבסאניוייל, קליפורניה, הידוע בשם הקוד "SG5". AppleInsider חשפה ראיות מוקדם יותר השנה המצביעות על כך שחברת מעטפת הידועה בשם SixtyEight Research עשויה להיות כיסוי לאפל כדי לעזור להסתיר את הפעילות האמיתית שלה במוסך Sunnyvale.
