על פי דיווח שפורסם ביום שישי, אפל יזמה בסתיו שעבר מגעים לשותפות עם BMW בפרויקט של מכונית חשמלית לפי שמועות שהתבסס על דגם ה-i3 של יצרנית הרכב הגרמנית לפני שבסופו של דבר שינתה את דעתה.
פרסום מקומימגזין מנהלמצטט את מכת התעשייה כמי שאומר את אפלהושיט ידלב.מ.וו ב-2014 כדי לדון באפשרות של שיתוף פעולה על מכונית חשמלית. כחלק מהעסקה כביכול, מכונית ה-i3 של ב.מ.וו הייתה משמשת בסיס לרכב של אפל.
לא ברור אילו רכיבי רכב אפל תכננה ללוות מב.מ.וו, אך לא סביר שיחתום מחדש. פוטנציאל לעניין את אפל היה "של יצרנית הרכב הגרמנית"LifeDrive"ארכיטקטורה, עיצוב דו-חלקי המפריד בין תא הנוסעים של i3 לבין מערכת ההנעה והסוללה שלו.
העניין במאמץ המשותף היה כזה שמנכ"ל אפל, טים קוק, ביקר במתקן התפעול של מכוניות חשמליות של ב.מ.וו בלייפציג עם צוות של מנהלים בכירים, נכתב בדו"ח. לא ברור מה אפל הביאה לשולחן, מלבד הון השקעות כמעט בלתי מוגבל, אבל הדו"ח העלה ש-BMW מודאגת שמכירות i3 נמוכות מהצפוי עשויות להשפיע על יכולתה לבנות את טווח ה"i-series".
ייתכן שאפל הייתה מציעה לתת יד במחלקת טכנולוגיית הסוללות אם שמועות על יוזמת מו"פ סודית לפיתוח מתקדםמערכות אנרגיה לרכביש להאמין. החיסרון העיקרי של כל מכונית חשמלית מדגם נוכחי הוא הטווח. ה-i3 של ב.מ.וו, למשל, מגיעה לכ-80 מיילים בטעינה או קצת פחות מזה עם מרחיב טווח גז עם שני צילינדרים אופציונליים. טכנולוגיית הסוללה היא בלב הנושא. סוללות בפורמט גדול הן כבדות, יקרות ואינן מטופלות בקלות, אך ישנו מאמץ מתמשך בתעשייה להגדיל את הקיבולת, זמני הטעינה ויעילות מערכת ההנעה הכוללת.
בפברואר, אפל ספגה תביעה בטענה לכךציד לא חוקיבכירים רמי דרג מ-A123, יצרנית סוללות שהטכנולוגיה שלה יושמה בכלי רכב יבשתיים חשמליים בעלי ביצועים גבוהים. מסמכי בית המשפט מראים שהעובדים האחרונים של אפל עבדו על צוות מחקר טכנולוגי מתקדם ב-A123 והיו כל כך קריטיים לחטיבה שהיה צריך לסגור אותה לאחר עזיבתם.
הלחישות של פרויקט המכוניות של אפל, שכונתה על פי הדיווחים "טיטן", צברו תאוצהבפברוארכאשר דיווחים טענו שהחברה עבדה על רכב חשמלי נוהג בעצמו. שמועות שלאחר מכן אמרו שהפרויקט הואזוללמשאבי אנוש כמו ההנהלה מערבבת כישרונות הרחק מתחומי הליבה. נכון לפברואר, דיווח אחד העריך שהצוות של טיטאן מורכב מ"כמה מאות"עובדים.
AppleInsiderחשפו ראיות לכך שאפל אכן ערכה מחקר הקשור לרכבבמרץ. אפל שכרה לאחרונה קבוצה של בניינים הממוקמים במרחק נסיעה קצר מהמטה שלה בקופרטינו, קליפורניה, ושינתה את החלל כדי לתמוך במוסכים, מפרצי תיקון רכב ומתקני בדיקה.
