תקופת הניסיון החינמית המתוכננת של אפל מיוזיק, שבמהלכה משתמשים יכולים לנסות את שירות הזרמת המוזיקה החדש מבלי לשלם - ותחת מסגרתה אמנים לא יזכו לתמלוגים עבור הזרמים הללו - מצאה מבקר חדש: כוכבת הפופ טיילור סוויפט.
יש כבר סדרה של תוויות קטנות יותרמתח ביקורתהניסיון החינמי המתוכנן, מתלונן כי מתן 90 יום של סטרימינג ללא תשלום - ללא סיוע סבסוד מאפל - יאיים על פעילותם כעסק בר-קיימא.
כל כך הרבה כסף, כל כך לא הוגן לבזבז אותו כדי להרוג תחרות
לאפל יש מיליארדי דולרים זמינים לשלם לאמנים תמלוגים חלופיים במהלך מסלול הסטרימינג החינמי של המשתמשים, אך אילו הייתה עושה זאת, החברה הייתה מוצאת את עצמה במהירות בקצה הלא נכון של תלונות עולמיות על הגבלים עסקיים. בשווקים רבים, "השלכת" מוצרים ללא עלות או מוצרים מובילים בהפסד ייחשבו כמנוגד תחרות.
שירותי הזרמת המדיה האלטרנטיביים הקיימים של אפל מיוזיק, מ-Spotify, Rdio ועד פנדורה, הן חברות קטנות בהרבה עם מעט הון יחסית. אף אחד לא מרוויח כרגע רווחים משמעותיים מהזרמת מוזיקה; אם אפל הייתה נכנסת לשוק ותשלם בעקיפין למשתמשים לעבור משירותים אלה למשך שלושה חודשים, כמעט בלתי אפשרי עבור מתחרותיה להשתוות לזה.
במקום זאת, אפל קיוותה לנהל משא ומתן על אשיעור התשלום מעט גבוה יותרללייבלים ולאמנים שלהם, תוך מתן תעריפי מנויים למשתמשים התואמים לעמיתים הקיימים שלה, יחד עם מתן כלים חדשים (כמולְחַבֵּר, למטה) כדי לעזור לאמנים להגיע למעריצים שלהם.
וכדי להציג את השירות למשתמשים, היא קיוותה שתוויות ישתפו את הקטלוגים שלהן למשך שלושה חודשים בתקווה למצוא בסיס מנויים גדול בתשלום.
לעומת זאת, בעוד שספוטיפיי מציעה למשתמשים חודש ניסיון חינם בלבד, רק כרבע מהמאזינים הפעילים משלמים בפועל עבור השירות, השאר מאזינים בחינם בתמורה לפרסומות המוצגות בתוך זרמים, בדומה לזו הקיימת (אך מוגבלת יותר) של אפל. שירות רדיו iTunes.
כל כך צודק, כל כך מעט גורם לדחיפה גדולה
הפשרה המוצעת של אפל עוררה ביקורות קולניות, לאחרונה מצד סוויפט, שכתבה פוסט בבלוג "To Apple, Love Taylor" שהציגה את הבעיה שלה בשבחה של החברה.
"אפל הייתה ותמשיך להיות אחת השותפים הטובים ביותר שלי במכירת מוזיקה וביצירת דרכים עבורי להתחבר למעריצים שלי", כתבה סוויפט. "אני מכבד את החברה ואת המוחות הגאונים באמת שיצרו מורשת המבוססת על חדשנות ופריחה של הגבולות הנכונים".
לאחר מכן ציינה סוויפט שהמשפט ללא תשלום של אפל, שבו "אפל מיוזיק לא תשלם לכותבים, מפיקים או אמנים במשך שלושת החודשים האלה" היה נושא שאוהב, וכתב "אני מוצא את זה מזעזע, מאכזב, ולחלוטין לא כמו זה מתקדם היסטורי ו חברה נדיבה"."אני חושב שזו יכולה להיות הפלטפורמה שמסדרת את זה נכון" - טיילור סוויפט ב-Apple Music
היא הוסיפה, "אני מבינה שאפל פועלת לקראת מטרה של סטרימינג בתשלום. אני חושבת שזו התקדמות יפה. אנחנו יודעים עד כמה אפל הצליחה מבחינה אסטרונומית ואנחנו יודעים שלחברה המדהימה הזו יש כסף לשלם לאמנים, סופרים ומפיקים עבורם. תקופת הניסיון של 3 חודשים... גם אם היא חינמית למעריצים שמנסים אותה.
תוך כדי טון ביקורתי עם שלושת חודשי הסטרימינג החינמיים של אפל, סוויפט כתבה גם "אני אומרת את זה באהבה, יראת כבוד והערצה לכל מה שאפל עשתה. אני מקווה שבקרוב אוכל להצטרף אליהם בהתקדמות לקראת מודל סטרימינג ש נראה הוגן לאלה שיוצרים את המוזיקה הזו, אני חושב שזו יכולה להיות הפלטפורמה שמסדרת את זה".
היא סיכמה, "אבל אני אומרת לאפל עם כל הכבוד, לא מאוחר מדי לשנות את המדיניות הזו ולשנות את דעתם של אלה בתעשיית המוזיקה שיושפעו מכך בצורה עמוקה וקשה. אנחנו לא מבקשים מכם בחינם. מכשירי אייפון בבקשה אל תבקשו מאיתנו לספק לכם את המוזיקה שלנו ללא פיצוי."
בעיה לטווח קצר, ניתנת לפתרון
למעשה, אפל אכן מספקת מכשירי אייפון "חינם" לתקופה מסוימת, שכן היא דוחה מיליארדי הכנסות למטרות חשבונאיות ומספקת מלאי כחשבונות לתשלום לשותפיה הקמעונאיים שלה, בידיעה שזה ישלים את העלות של עשיית עסקים לאורך זמן. אפל מספקת גם נסיונות חינם (או אפילו כותרות ועדכונים של תוכנות חינמיות לחלוטין) עבור חלק מהמוצרים שלה, משלמת לאמני התוכנה, הכותבים והמפיקים שלה כדי לפתח את הכותרים הללו.
עם זאת, אפל לא מספקת נסיונות מורחבים בחינם למוצרים המניבים הכנסה מלחם וחמאה. הפעלה של 90 יום ללא תשלום היא בעיה רצינית עבור חברות מוזיקה ואמנים קטנים יותר המסתמכים על תמלוגים חודשיים. לשם השוואה, העסקה של אפל עםHBO Goכרוך רק בתקופת ניסיון חינם של חודש אחד.
למרות שסביר להניח שזה יהיה בלתי חוקי עבור אפל לסבסד באופן מלא את ספקי תוכן הסטרימינג שלה תוך שהיא מציעה למשתמשים תקופת ניסיון של שלושה חודשים, ייתכן שיהיה הגיוני שאפל תציע ללייבלים מקדמה משוערת על תמלוגים עתידיים שיתקבלו על Apple Music כדי להקל על האמנים מהתלות הקיימת שלהם באמצעי דיסק פיזי והורדות למודל המנוי של Apple Music.
זה טומן בחובו סיכון מסוים, כי אף אחד לא יודע בדיוק כמה ניסויים של Apple Music יובילו למנויים בתשלום. אבל זה יעביר חלק ניכר מהסיכון מאמנים לאפל עצמה, מה שהופך את שתי הקבוצות לשותפות טובות עוד יותר והופך את שירות המוזיקה החדש למוקד אסטרטגי גדול עוד יותר עבור אפל.
כמעט כל כלי תקשורת קפץ על פרסום הבלוג של סוויפט כדי להציע לקוראיהם שהמוזיקאי "גינה", "השפיל", "דחה" או "החרים" את אפל, כנראה מבלי לשים לב שהבלוג של סוויפט עצמו מפנה את הקוראים לאייטונס כדי לרכוש אותה. האלבום האחרון של "1986", אותו אלבום שהיא אמרה שהיא לא רוצה להפוך לזמין להזרמה בחינם ב-Apple Music (או Spotify).
