קבוצת החיפוש הפנימית המתרחבת במהירות של אפל - שמטרתה להפוך את Spotlight למנוע חיפוש אינטרנטי לגיטימי - מנוהלת על ידי הצוות שנרכש ב-2013 עם חברת החיפוש החברתי Topsy,AppleInsiderלמד.
מייסד שותף ו-CTO של Topsy Vipul Ved Prakash משמש כמנהל ההנדסה של קבוצת החיפוש, בעוד שראש המוצר של Topsy, ג'יימי דה גר, מוביל את צוות ניהול תוכניות ההנדסה. איש פרל, צ'יפ זלצנברג - המהנדס הראשי לשעבר של טופסי - "מחזק את מסע בין כוכבים" עבור יצרנית האייפון.
אפל שילמהיותר מ200 מיליון דולר לטופסי, אחת מחברות האנליטיקה הבודדות שיש להן גישה ל"צינור האש" של טוויטר, זרם בזמן אמת של כל ציוץ וציוץ.
בעוד שכוונותיה של אפל לא היו ברורות באותה עת, נראה כעת שהחברה התעניינה במומחיות האינדקס והחיפוש של Topsy, ולא בכל דבר הקשור ספציפית למדיה החברתית - אם כי ציוצים הםבדרכםלזרקור. הצוות שפראקש ודה גר מובילים מורכב בעיקר מצוות טופסי לשעבר.
באופן פומבי, העסקה העניקה לראשונה דיבידנדים עם שחרורו של OS X Yosemite והתכונה החדשה "Spotlight Suggestions", המשלבת מידע מהאינטרנט בחיפושי Spotlight ומפעילה את התוצאות המוצעות שנראו בשדה החיפוש החכם של Safari 8.
צוות Topsy אחראי על Spotlight Suggestions, אשר גם מפעיל את שדה החיפוש החכם של Safari.
בבסיס התוצאות הללו עומד סורק אינטרנט חדש בשםAppleBot. AppleBot מאפשר לאפל להוסיף לאינדקס את האינטרנט ולספק תוצאות חיפוש ללא תלות בצדדים שלישיים, מה שעלול לאיית מנועי חיפוש מיינסטרים כמו גוגל.
מוקדם יותר ביום רביעי, גוגלהודהשהיא ראתה את נפח החיפוש בנייד מאפיל על נפח החיפוש במחשבים שולחניים ב-10 מדינות, כולל ארה"ב ויפן. מכיוון שגוגל סופרת טאבלטים כמחשבים שולחניים, סביר להניח שהיתרה מוטה עוד יותר לכיוון מכשירים ניידים - מתוכם אפל מוכרת כמעט 200 מיליון בכל שנה.
ישנן עדויות רבות המצביעות על כך שאפל מתכננת להמשיך ולהרחיב את יכולות החיפוש באינטרנט של Spotlight, ובסופו של דבר תוכל להציע אותה כאפשרות חיפוש למטרות כלליות עבור משתמשי iOS ו-OS X.
אפל חיזקה את הצוות שהגיע מטופסי עם עובדים רבים אחרים, והחלה להגביר את מאמצי החיפוש שלה בשנת 2013. לקבוצת חיפוש אפל יש כיום יותר מתריסרמשרות פנויותלתפקידים החל מתפעול תשתית ועד מומחי מדעי נתונים ומומחי חיפוש מבוססי מיקום.
"השירות החדש של Spotlight Suggestions של אפל מספק תוצאות חיפוש מהירות ורלוונטיות מהאינטרנט ב-Spotlight וספארי ב-iOS ו-OS X", נכתב ברבים מהרישומים. "שירות Spotlight Suggestions בנוי על כמות עצומה של נתונים שנסרקו מהאינטרנט, מקורם בעדכונים ונוצרים מאינטראקציות של משתמשים עם תוצאות חיפוש."
כברירת מחדל, משתמשי אפל יכולים לבחור בין ספקי החיפוש Google, Yahoo, Bing ו- DuckDuckGo.
כל מהלך של אפל להעדיף מנוע חיפוש משלה עבור iOS ו-OS X יכול - בנוסף לביקורת רגולטורית - להוות מכה גופנית לגוגל, שהייתה מנוע החיפוש המוגדר כברירת מחדל בשתי הפלטפורמות במשך שנים.
גוגל תלויה בעיקר בפרסום בחיפוש לצורך הכנסות, וכבר רואה את חלקה בהוצאות הפרסום במובייל נשחק על ידי מתחרים כמו פייסבוק. אובדן תעבורה ממאות מיליוני משתמשי מכשירי אפל בעיצומה של מהפכת המובייל עלול להיות הרסני, והתרחיש הזה מוביל רבות להסבר האסטרטגיה של גוגל עם אנדרואיד.
מנקודת המבט של אפל, הטיעון בעד פריסת מנוע חיפוש פנימי משלה זהה במידה רבה לזה של הגברת המפות הפנימיות שלה.
העסקים של אפל תלויים במכירות חומרה, וקו המוצרים המשתלם ביותר שלה - האייפון - נמצא בשוק שבו החומרה הופכת למצרכן במהירות. תוכנות ושירותים הם שדה הקרב החדש, ואפל לא יכולה להרשות לעצמה להשאיר חלקים מרכזיים מהפלטפורמה שלה בידי המתחרים.
