אפל הוקצו ביום שלישי זכויות פטנט על פתרון מיפוי תלת מימדי מבוסס הקרנה שזכה ברכישת החברה הישראלית PrimeSense, מה שמרמז שהחברה מתקדמת בפיתוח של בקרת מחוות גוף מתקדמת עבור Mac, Apple TV ואולי iOS.
משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב הוציא פטנט בארה"במס' 8,908,277עבור "מקרן מערך עדשות" לאפל באחת ההקצאות הראשונות מרכישת ענקית הטכנולוגיה של PrimeSense, חברה ישראלית קטנה המתמחה בחישת תנועה תלת מימדית וראיית מכונה.
PrimeSense, שגרפה אפל בשנה שעברה בעסקה שלפי השמועות שווה ביניהן345 מיליון דולרו360 מיליון דולר, נוסדה בשנת 2005 והמשיכה בפיתוח סיליקון ותוכנות ביניים עבור יישומי חישת תנועה וסריקה תלת מימדית. החברה זכתה לשמצה בשנת 2010 כאשר מיקרוסופט העניקה רישיון לשבב מעקב תנועה ואינפרא אדום שלה לשימוש בחיישן Kinect עבור Xbox 360.
הפטנט שהוקצה ביום שלישי מתאר רכיבים אופטיים בסיסיים של טכנולוגיית "קידוד האור" של PrimeSense, אשר שואבת מידע מרחבי ועומק של סצינה באמצעות אור אינפרא אדום מעוצב. ליתר דיוק, הפטנט של Apple '277 מספק פתרון טוב יותר ליצירת אור בדוגמת אחידה במערכת הקרנה אופטית, המציע תוצאות מדויקות יותר.
במערכת הקרנה אופטית, קרני אור מועברות אל אלמנט הדפוס, אשר בתורו פולט את תבנית האור המתקבלת על פני משטח הנושא. חיישן הדמיה מתעד את הדפוס כאשר הוא נופל על פני צורות נפחיות ומזין נתונים למעבד שמחשב עיוות ומדדים אחרים. פלט מיוצג כמפה תלת מימדית של הסצנה.
בשל ההגדרה מבוססת ההשוואה של המערכת, היא רגישה מאוד לסטיות הקטנות ביותר. לדוגמה, במקרנים מבוססי לייזר, כתמי לייזר יכולים לקזז קריאות עד כדי השפלה של תמונה סופית ממופה תלת מימד. כדי להבטיח דיוק גבוה, הפטנט של אפל מתחיל במקור שבו מטריצה של קרני אור נעשית הומוגנית, ממוצעת ונאספת (נאספה ונעשתה מקבילה) לפני שהיא מועברת לנושא להערכה
ההמצאה של אפל, המכונה הומוגנייזר קרן, מקבלת קלט ממטריצה של מקורות אור, כגון דיודות לייזר או רכיבים דומים, המסודרים בצורה קבועה ואחידה מראש. כאשר האור מגיע להומוגגניזר, הוא עובר דרך מערך מיקרו עדשות ראשון עם עדשות הממוקמות בגובה השווה למטריצת מקור האור. אלמנט מיקרו-עדשה שני בנוי עם גובה שונה קולט וממקד אור מהמערך הראשון, מעביר אותו לעדשת איסוף לקולימציה.
כאשר האור עובר דרך שני מערכי עדשות מיקרו עם גובה שונה, וסידורים גיאומטריים שונים, הוא מתערבב עקב ההיסט כדי לייצר קרן סופית שמבצעת ממוצע של סטיות כמו כתמי לייזר.
בהתגלמות אחרת, מערך המיקרו-עדשות השני מוחלף בעדשה מתפצלת המעבירה אור לעדשת איסוף לצורך קולימציה. עיצוב זה מאפשר לייצר את מערך העדשות המיקרו והעדשה המגוונת כאלמנט אופטי אחד, מה שמניב הומוגנייזר קרן קומפקטי יותר והגדרה כוללת אולי קטנה מספיק כדי להתאים לסטרימר ממיר Apple TV, או אפילו מכשיר נייד כמו אייפון.
עדיין לא ברור מה אפל תכננה עבור PrimeSense ונכסי הפטנטים והטכנולוגיה המשמעותיים שלה, אבל ההקצאה מחדש של היום מציעה מבט על מה שיכול להיות הגישה של קופרטינו לגבי הדור הבא של ממשקי שליטה. בעבר היו שמועות שהדור הבא של Apple TV יצליחלהשתמש במיפוי תלת מימדכתוכנית שליטה מבוססת מחוות, בדומה ל-Kinect של מיקרוסופט.
מוקדם יותר השנה,AppleInsiderדיווח עלרשימות משרותמציע שאפל אכן מחפשת לכלול מצלמה או מצלמות באיטרציה הקרובה של Apple TV. דיווחים, לעומת זאת, טוענים להתקדמות בסטרימר של אפל מהדור הבאנתקעבשל חוסר הרצון של חברות הכבלים להתכופף על רישוי תוכן.
פטנט ההומוגנית לקורות של אפל הוגש לראשונה באוגוסט 2011 וזוכה לבני פסח, שמעון ילוב וצפריר מור כממציאיו.
