שותפת אפל, GT Advanced Technologies, הודיעה ביום שישי כי היא מתכננת לסגור את מפעלי הספיר שלה באריזונה ובמסצ'וסטס, וקבעה כי החוזים הבלתי קיימא שלה עם אפל הם "מעיקים ומכבידים".
הפרטים נחשפו בצמד בקשות לבית המשפט לפשיטת רגל בארה"ב שנעשו על ידי GT Advanced ומפורט על ידי הוול סטריט ג'ורנל. בהגשות אמר יצרן הספיר כי סגירת המפעלים תעלה בסך הכל 890 משרות.
בצמצום העמדות הללו ובסגירת הפעילות בשתי מדינות, אמרה GT Advanced Technologies לבית המשפט שהיא מקווה שהיא תוכל "לעצור את ההפסדים ההולכים וגדלים שלה". החברה טענה שההפסדים הללו היו כתוצאה מתנאי העסקה שלה עם אפל, ומבקשת להפר את החוזה שלה עם יצרנית האייפון.
אם בית המשפט אכן יאפשר ל-GT Advanced לסיים את החוזה שלה עם אפל ולסגור את שני המפעלים, יצרנית הספיר הציעה שהמחלוקת בין שתי החברות עדיין רחוקה מסיום.
"GTAT מאמינה שיש לה טענות רבות נגד אפל הנובעות מהקשר העסקי שלה עם אפל", נכתב בתיק.
זה נחשף לראשונהביום חמישיש-GT Advanced ביקשה משופט בית משפט פשיטת רגל בארה"ב לסגור את המפעל שלה באריזונה, אך באותה עת לא הוזכר מבצע מסצ'וסטס. בנוסף, ההגשה ביום שישי היא הפעם הראשונה ש-GT Advanced מנסה להטיל את האשמה ישירה על אפל.
זה היה שבוע סוער עבור GT Advanced, לאחר שהחברה הכריזהביום שנישהיא הגישה בקשה לפשיטת רגל. נפילתו מהחסד עומדת בניגוד לזו שלפני פחות משנה, אז פורסם כי החברה חתמה עלעסקת ספיר בסך 578 מיליון דולרעם אפל.
ביום רביעי נאמר כי אפלניסה לעזורGT Advanced זכאי לתשלום הסופי של $139, תוך עבודה עם השותף במאמץ לעמוד באבני דרך טכניות מסוימות. אבל למרות העזרה של אפל, יצרנית הספיר לא הצליחה לעמוד ביעדים הנדרשים שנקבעו בחוזה שלה.
באשר למשרות שיאבדו ככל הנראה אם וכאשר המפעלים של GT Advanced ייסגרו, אפל הוציאההצהרה פומבית נדירהלומר שהיא מחויבת לשימור מקומות עבודה באריזונה. ייתכן שיצרנית האייפון הרגישה נאלצת להתמודד עם המחלוקת בהתחשב בכךעבדו בצמודעם פקידי מדינה לבנות מתקן חדש לייצור ספיר במסה, אריז.
מושל אריזונה, יאן ברואר, ציין בזמנו את העסקה ואמר כי היא תיצור לפחות 700 משרות "איכותיות" בשנה הראשונה בלבד, כמו גם 1,300 משרות נוספות הקשורות לבניית המתקן. מדינת אריזונה פיתתה את אפל בשורה של הקלות מס, ומוקדם יותר השנה חיפשה להרחיב את התמריצים הללו. נאמר כי העסקה עשויה להביא לחסכון מס של עשרות מיליוני דולרים עבור אפל.
אפל משתמשת כעת בספיר עמיד בפני שריטות כדי להגן על כפתור הבית של טביעת האצבע של Touch ID באייפון 6 פלוס, אייפון 6 ואייפון 5s. Sapphire גם מגן על עדשת המצלמה האחורית במכשירים אלה ובאייפון 5c, בעוד שניים מתוך שלושה דגמי Apple Watch שאמורים להגיע בתחילת 2015 ישתמשו גם הם בחומר.
