אפל סובלת מנסיגה בחליפת פטנט חדשה של VirnetX על פני FaceTime

בעוד אפל מתכוננת להתגונן מפני תביעה נוספת של חברת מחזיקי הפטנטים VirnetX, יצרנית האייפון ספגה מכה בסוף השבוע שעבר לאחר שהשופט היושב ראש הוציא סדרה של פסקי דין קדם משפט שדחתה את בקשתה של אפל לבטל באופן מנע חלק מתביעות הפטנטים של VirnetX. מניעת שימוש בפסול כהגנה מפני אחרים.

אפל טענה שמספר התביעות שנעשה בהן שימוש נגדה אינן ספציפיות מספיק כדי להצדיק הגנה על פטנט, ולכן יש לפסול אותן תחת תקן "אי-הגבלה". בין המונחים שבמחלוקת היו "שירות שם מאובטח", "שם מאובטח" ו"שם לא מאובטח".

השופט המחוזי בארה"ב, ליאונרד דייויס, דחה את הפרשנויות של אפל - ודחה את בקשת החברה למחוק את התנאים כבלתי מוגבלים - בעקבות מה שמכונה דיון במרקמן, שבו בוחן בית המשפט את המשמעות של מילות מפתח או ביטויים ספציפיים במסמכי פטנט.

בנפרד, דיוויס קבע כי אפל אינה רשאית להטיל ספק בתקפותה של אף אחת מתביעות הפטנטים שהיו על הפרק במאבק בית המשפט האחרון בין שתי החברות, אשרהתוצאהבפסק דין של 368 מיליון דולר עבור VirnetX. עם זאת, אפל רשאית להשתמש בהגנה זו מפני טענות חדשות.

"אנו מרוצים מאוד מפסיקות בית המשפט ואנו נותרים בטוחים בצדקתה של התלונה שלנו נגד אפל", אמר מנכ"ל VirnetX, קנדל לארסן, בהצהרה. "אנו מאמינים שצו מרקמן ופסיקת ההצעה של בית המשפט מייצגים צעד משמעותי נוסף לקראת פתרון מוצלח של התדיינות זו".

VirnetX תבעה לראשונה את אפל ב-2011, בטענה ש-FaceTime מפרה את פטנטי התקשורת המאובטחת של הראשונה. בעקבות הניצחון של VirnetX, אפל שינתה את ההתנהגות של FaceTime כדי למנוע הפרה - מהלך שנאמרלעלות לחברהעד 2.4 מיליון דולר לחודש והגדיל את תלונות הלקוחות - אבל VirnetX מאמינה שהשינויים האלה לא הספיקו.