דיווח בסוף השבוע אישר שמחוז בית הספר המאוחד של לוס אנג'לס מתכנן להחליף פרויקט טכנולוגי של מיליארד דולר בחינוך, המאפשר לבתי ספר תיכוניים מסוימים בשטח השיפוט שלו לבחור מתוך שישה מחשבים ניידים שונים של Windows ו-Chromebook במקום האייפד של אפל.
על פי הלוס אנג'לס טיימס, פקידי LAUSD לאחרונהחתםעל תוכנית שתאפשר ל-27 בתי ספר תיכוניים במחוז לבחור מתוך אחד משישה עיצובים של מחשבים ניידים ומחשבים היברידיים, שאף אחד מהם אינו מוצרים של אפל.
הכיוון החדש הוא שינוי דרסטי מהדרך הקודמת של LA Unified לצייד כל תלמיד במחוז בטאבלט של אפל.
"היתרון של הגישה החדשה ברור", אמר חבר מועצת בית הספר של LA Unified ויו"ר הפאנל שסקר את יוזמת הטכנולוגיה החינוכית מוניקה רטליף. "למה שנתייחס לכל התלמידים שלנו - בין אם הם תלמידי כיתה א' או תלמידי תיכון - כאילו לכולם יש את אותם צרכים טכנולוגיים? אין להם... גישה של מכשיר אחד שמתאים לכולם. לא הגיוני".
מנהלי בית ספר יוכלו לבחור מתוך Lenovo Yoga Touch, Surface Pro 2 של מיקרוסופט, Dell Latitude E7240 ושני דגמי Chromebook. העלות הכוללת של מכשירי Windows נחשבת גבוהה יותר מהאייפד של אפל, בעוד שככל הנראה מכשירי ה-Chromebook יעלו פחות.
"לתלמידים היה יותר נוח על המחשב הנייד בגלל כמות הכתיבה וגודל המסך. היה ממש קשה לראות את כל הבעיה באייפד". - המנהלת Carolyn McKnight, East LA Performing Arts Magnet
בנוסף לגיוון בסיס הפלטפורמה, חלק מהמורים אמרו שה-iPad אינו מתאים לצרכים של תלמידים שניגשים למבחנים סטנדרטיים, וציינו גודל מסך לא מספיק והיעדר מקלדת מובנית כחסרונות עיקריים.
הדירקטוריון לא הצליח להתייחס לעלויות הנוספות הכרוכות ככל הנראה בביצוע החלפת פלטפורמה מרכזית באמצע ההשקה הטכנולוגית, וגם לא סיפק פרטים על האופן שבו בתי ספר מתכננים למזג שלוש מערכות הפעלה שונות לחוויית למידה מגובשת. תכנית הלימודים של פירסון, מקגרו-היל/StudySync והוטון מיפלין הארקורט נמצאת כעת בבדיקה לצורך פריסה במחשבי Windows ו-Chromebook.
אפל תיווך בהצלחה בעסקהיוני 2013לספק אייפד עם תוכנות חינוכיות מיוחדות לבתי ספר של LAUSD. החוזה המקורי היה צפוי לגדול ל-500 מיליון דולר לפחות.
בינואר ייעד המחוזעוד 115 מיליון דולרעבור מכשירי אייפד נוספים, אם כי בעיות בהשקה עצרו את התוכנית מוקדם יותר השנה. למשל, המחוזעצרה את ההפצהלאחר שתלמידים מצאו דרךלהקיףתכונות אבטחה מובנות המונעות מהם גישה לאתרים מסוימים כמו פייסבוק ויוטיוב.
המבקרים ציינו גם שהפרויקט פועלחריגה מתקציבהבשל בלבול בנוגע להנחה ברכישה בכמות גדולה, אפל הסכימה לספק עם קניית האייפד. באופן אירוני, LA Unified תהיה זכאית לתמחור מיוחד רק לאחר רכישת מכשירי אייפד בשווי 400 מיליון דולר - כ-520,000 יחידות.
LAUSD מזרים יותר ממיליארד דולר ליוזמה הטכנולוגית, כאשר סבב הגיוס הראשון מגיע מאיגרות חוב מאושרות הבוחרים. מקורות מימון עתידיים אינם ידועים וגורמים רשמיים לא הבהירו אם חלק מהכסף הזה יוקדש למוצרים נוספים של אפל. לעת עתה, אפל עדיין מתוכננת לספק את מה שיכול להיות אצווה האחרונה של מכשירי אייפד לבתי ספר נבחרים של LAUSD בסתיו הקרוב.
