בעוד שחוזבים נתנו תחזיות כושלות במשך שנים שצפויות שאפל תוסיף לאייפון טכנולוגיית תקשורת קרובה לשדה עבור תשלומים ניידים נטולי מגע, חברת ההשקעות מורגן סטנלי הציעה את אותה תחזית ביום שלישי, והציעה כי NFC יהיה חלק מרכזי בביצועי החברה -נקרא "iWallet."
בעוד שסמארטפונים מתחרים נשלחו עם שבבי NFC במשך שנים, התחברות לשירותים כמוארנק גוגל, התשלומים הסלולריים עדיין לא יצאו לדרך עם הצרכנים. בהערה כנה נדירה לגבי תוכניות עתידיות אפשריות, מנכ"ל אפל, טים קוק, רמז שהחברה שלו יכולהלהצטרף למאבקולהיכנס לתחום התשלומים הניידים על ידי מינוף סורק טביעות האצבע המאובטח של Touch ID שנמצא באייפון 5s כדי לאמת עסקאות.
מה שאין לאייפון 5s, לעומת זאת, הוא שבב NFC. עד כה, מאמצי האלחוט הקרובים של אפל הסתמכו על שילוב של Wi-Fi ו-Bluetooth, בעיקר עם המודע למיקוםמפרט iBeaconשהופיע לראשונה בשנה שעברה ומשמש כעת חנויות קמעונאיות רבות, כולל החנויות של אפל עצמה.
ובכל זאת, מורגן סטנלי מאמין שאפל תלך צעד אחד קדימה ותשלב שבב NFC במכשירים העתידיים שלה, מה שהופך את הטכנולוגיה ל"חלק מרכזי באסטרטגיית התשלומים הניידים שלה". האנליסט קרייג הטנבך אמר ביום שלישי במכתב למשקיעים, שעתק ממנו נמסר לAppleInsider, שהוא מאמין ש-NFC מגיע ל"נקודת פיתול", הודות לשותפויות חדשות, רישיונות פוטנציאליים והגשת פטנטים, כולל אלהמאפל.
בנוסף להגשת פטנטים מאפל המתארת את השימוש ב-NFC, Wi-Fi ו-Bluetooth לתשלומים ניידים, Hettenbach גם ציין כי מערכות נקודות המכירה הקמעונאיות החדשות של אפל מבית VeriFone מציבות את ה-iPhone 5s במארז שלא רק מאפשר אשראי מסורתי כרטיס החלקה, אבל גם מנצלטכנולוגיית NFC הקשה לתשלוםעם סמארטפונים תואמים. עד היום, מכשירי האייפון של אפל עצמה עדיין לא הציעו את היכולת הזו.
הטנבך גם ציטט דיווח ממוקדם יותר החודששלטענת אפל הגיעה להסכם עם China UnionPay, רשת בינבנקאית סינית. נאמר כי שתי החברות עובדות יחד על תשלומי NFC, מה שמרמז שהטכנולוגיה עשויה להגיע לאייפון עתידי.
פטנט של אפל המתאר תשלומי NFC בארנק אלקטרוני התגלה על ידיAppleInsider בינואר.
אם אפל אכן תאמץ את טכנולוגיית NFC, Hettenbach מצפה שהחברה תלך עם בקר NFC עצמאי עבור מכשירי האייפון העתידיים שלה. המקורות שלו בתעשייה ציינו שרוב יישומי ה-NFC בסמארטפונים בעתיד הקרוב ישתמשו בשבבים עצמאיים, מכיוון שככל הנראה שבבים משולבים של חברות כמו ברודקום מתמודדות עם בעיות טכניות כרגע.
אפל גם תצטרך לבחור אם ללכת עם יישום משובץ עבור נתוני כרטיסי אשראי בתשלומים ניידים, או גישה מבוססת ענן שתשתמש ביישום כרטיס מארח. אלמנט מאובטח משובץ יבטיח שנתוני כרטיס האשראי של המשתמש יישמרו בצורה מאובטחת באייפון, אך Hettenbach אמר שהדמיית כרטיס מארח תאפשר לאפל לעקוף ספקים, שבעבר חסמו תכונות תשלום ניידות כמו ארנק Google בטלפונים אנדרואיד.
בהתחשב בהתמקדות של אפל באבטחה, Hettenbach חושד שאפל תלך עם המסלול המוטבע, תוך הסתמכות על רדיו NFC מוערם ופתרון אלמנט מאובטח משובץ. ובהתחשב בכמות המשתמשים הגדולה שלה ובכוחה של ספקים בגלל מכירות אייפון, הוא מאמין שאפל תוכל לעקוף את "התקלות" של הספק ולקבל אישור למערכת התשלומים הסלולרית שלה.
הטענות שאפל עשויה לאמץ את טכנולוגיית הארנק האלקטרוני NFC באייפון עתידי אינן חדשות.הניו יורק טיימסטען בחזרה פנימהמרץ 2011שאפל תכננה להשתמש בטכנולוגיית NFC באייפון "בא" לתשלומים ניידים, אך עד היום הפונקציונליות הזו לא הופיעה.
אפל גם יצרהשכירות מפתחקשור ל-NFC וזיהוי תדר רדיו, אך עד כה החברה הסתפקה ב-Bluetooth ו-Wi-Fi עבור הקישוריות האלחוטית שלה.
