בעוד שרוב המכשירים הניידים מסתמכים על GPS עבור מיפוי וניווט, המערכת פועלת רק בחוץ ובטווח של אותות תזמון לוויין. עם זאת, טכנולוגיה חדשה של אפל יכולה להרחיב את המיקום המדויק בתוך הבית ללא צורך בחומרה נוספת מלבד תשתית ה-Wi-Fi הקיימת.
פטנט שניתן לאפל על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב ביום שלישי מתאר מערכת חזקה המשלבת GPS, נקודות גישה ל-Wi-Fi ומסדי נתונים מובנה של מיקום כדי לספק למכשירים ניידים נתוני מיקום מדויקים כמעט בכל סביבה.
על פי הפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,700,060עבור "קביעת מיקום של מכשיר נייד באמצעות מסד נתונים של מיקום", השיטה משתמשת בהערכת מיקום באמצעות תקשורת מוצלחת עם נקודת גישה אחת או מרובות של Wi-Fi.
על ידי חישוב מספר גורמים, כולל סינון נקודות גישה, טווח תקשורת חומרה ומה שנקרא "אזורי נוכחות", מכשיר נייד יכול לצמצם את מיקומו במפה בדיוק יחסי. זה כולל מוצרים ללא מקלטי GPS.
אחד הצעדים הראשונים בפטנט של אפל קורא למכשיר או התקנים מודעים למיקום (עם יכולות GPS) לשדר את מיקומם לנקודת גישה ראשונה ל-Wi-Fi, אשר בתורה מעבירה את המידע למערכת מיקום מבוססת שרת. מהנתונים האלה, המערכת יכולה אז להעריך את המיקום המשוער, או "אזורי הנוכחות", של מכשירים אחרים בטווח התקשורת של נקודת הגישה.
מקור: USPTO
כדי לחשב אזורי נוכחות אלה, המערכת עשויה להשתמש בכל מספר של ניתוחים, לרבות ממוצע של מיקומים גיאוגרפיים בהתבסס על מכשירים ניידים המודעים למיקום, עוצמת האות של נקודת גישה נתונה וארכיטקטורת הבניין שמסביב, בין משתנים נוספים. אזורי נוכחות עשויים להיבחר בתהליך רב-מעבר על ידי סינון פוטנציאלים על סמך "פופולריות, יציבות, אריכות ימים ורעננות".
עמוסה בנתונים, המערכת יכולה לשרטט מכשירים ניידים מחוברים בתאים ברשת גיאוגרפית. כל תא משמש כמיכל עבור אזורי נוכחות ונקודות גישה מתאימות. כפי שניתן לראות בתמונה למעלה, מכשירים המודעים למיקום מיוצגים כמשולשים שחורים הנמצאים בתוך אזורי נוכחות או בקרבת מקום המסומנים במעגלים.
אחת הדרכים שבהן מכשיר נייד יכול לחשב את מיקומו היא על ידי זיהוי אזורי נוכחות מרובים ומרחק ממוצע מאלה הקרובים, תוך השלכת נתונים מ"חריגים" הרחוקים ביותר ממיקום נתון. לאחר העיבוד, המכשיר יכול להציג את מיקומו הממוצע באפליקציית מיפוי.
לחלופין, נקודת גישה יכולה לשלוח מידע על מיקום לגבי נקודות גישה אחרות בקרבת מקום, כולל רק אלו שנמצאות באזור העניין של מכשיר נייד. שיטת סינון זו משמשת גם כדי להעריך את שולי השגיאה, המסומנים ברדיוס או רדיוסים המשתרעים מנקודת מוקד בתוך אזור נוכחות.
בנוסף, השיטה של אפל מתייחסת למרחב תלת מימדי על ידי התחשבות בנתוני גובה ממכשירים התומכים במדדי GPS כאלה.
משמאל: ניתוח רב-מעבר, ניתוח רב-מעבר עם חריגים ורשת מיקום תלת-ממדית.
הפטנט של יום שלישי דומה לטכנולוגיה שנוצרה על ידי חברת "GPS מקורה" WifiSLAM, שאפל רכשהבמרץ 2013תמורת כ-20 מיליון דולר. המערכת של WifiSLAM מסתמכת במידה רבה על אותות Wi-Fi כדי למקם את המכשירים הניידים במדויק בתוך הבית ואינה דורשת GPS כדי לפעול.
הפטנט של אפל על מערכת מיקום מבוססת Wi-Fi הוגש לראשונה בשנת 2010 וזוכה לרונלד ק. הואנג כממציא שלה.
