אפל חוקרת את השימוש בתושבות עדשות כידון - אחד ממנגנוני הצמדת העדשות הנפוצים ביותר המשמשים בצילום מודרני - במערך מכשירי ה-iOS שלה, מה שמצביע על כך שהחברה בוחנת אביזרי עדשות להחלפה עבור מערך מכשירי ה-iOS שלה.
פטנט של אפל שהונפק על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב ביום שלישי מתאר מנגנון שבאמצעותו ניתן להרכיב למכשיר iOS, כמו אייפון או אייפוד, תושבת כידון שעליה ניתן להדק סוגי עדשות שונים.
כפי שצוין בפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,687,299עבור "מנגנוני הצמדת כידון", תושבת הכידון היא שימושית וגם אסתטית, שתי תכונות חשובות ביותר בכל עיצוב מוצר של אפל. התושבת מיישרת נכון ומחברת עדשות בצורה מאובטחת לגוף המכשיר תוך שמירה על פרופיל יחסית לא בולט כאשר אינו בשימוש.
מקור: USPTO
אפל מציינת שסוגי תושבות אחרים, כמו מארזים עם תושבות ברגים מובנות, משנים את העיצוב הכללי של מכשיר ולכן אינם רצויים מנקודת מבטו של הצרכן. ניתן להסוות תושבות מגנטיות, אך השיטה אינה בטוחה כמו נעילה פיזית ועלולה לגרום לעדשות לא מיושרות.
במקום זאת, אפל מציעה פתרון בסגנון כידון משולב עם מסגרת המצלמה הפונה לאחור של המכשיר. כפי שניתן לראות לעיל, הכידונים בצד האייפון מוסתרים במידה רבה בתוך הסביבה של המצלמה, אשר יבלוט מעט מעל המארז האחורי. ניתן ליישר אלמנט עדשה עם כידונים משתלבים באמצעות נקודת מנחה ולסובב אותו עד להשגת אחיזת הפרעות בטוחה.
מעצורים ותוספות ממוקמים בתוך מנגנון הכידון כדי לספק נעילת מומנט הדוקה יותר ויותר בעת סיבוב בכיוון מסוים. מעצורים על מנגנון החיבור הראשון (הממוקם על המכשיר) מאלצים מנגנון הצמדה שני (הממוקם על העדשה) כלפי חוץ בצורה רדיאלית כנגד איבר תאימות. כאשר לוחות ההצמדה השניים נדחפים כלפי חוץ, נוצרים מרווחים בין הכידונים עד שהמעצורים מגיעים לתצורה בטוחה, ובשלב זה הלוחות נעים פנימה למצב נעול.
ברגע שהמעצורים בשני המנגנונים מחוברים, איברי המעצור עוצרים סיבוב נוסף, מציינים התאמה בטוחה ומונעים נזק מכני.
בשל התאמה הדוקה של תושבת כידון, היא עלולה להוות סיכון הן למכשיר והן לעדשה אם נפל מגובה. כדי למנוע שבירה מהעברת הכוח הקשורה לנפילה, מנגנון הכידון עשוי לשלב משטח משופע המאפשר לעדשה להתנתק מהתקן מבלי להסתובב. ניתן לשנות את המומנט שבו מתרחש ניתוק זה בהתאם לזווית הרמפה ולחומרים המשמשים.
איור המציג את ניתוק העדשה מהמכשיר בעת נפילה.
אפל הגישה פטנטים דומים בעבר, כולל נכסים אחרונים עבורעדשות להחלפה, אם כי ההמצאה של יום שלישי היא אולי הכי קרובה למשהו שהחברה עשויה לשחרר. למרות השערה בלבד, תיאורטית ייתכן שניתן להוסיף תושבת בסגנון כידון למכשיר ללא עלות משמעותית לאסתטיקה.
דיווח במרץ הציע שהעיצוב הקרוב של אייפון 6 כולל אמצלמה אחורית בולטתבדומה לדור החמישי של ה-iPod nano, בעוד שמועה מפוקפקת הציעה שאפל עובדת על מערכת עדשות להחלפה עבור מערך המכשירים הניידים שלה. כל דגמי האייפון הנוכחיים מתאפיינים במצלמה שוטפת עם המארז האחורי.
הפטנט של אפל על מתקן כידון הוגש לראשונה בשנת 2012 וזוכה לזיכוי אמרי א. סנפורד ודומיניק סי טוסלי כממציאיו.
