אפל הונפק ביום שלישי שני פטנטים המכסים שיטות שונות של חיבור עדשות ומודולי מצלמה למכשיר אלקטרוני נייד, כולל פתרון מגנטי המשלב מנוע להתאמת אופטיקה פיזית.
משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב העניק לאפל פטנט בארה"במס' 8,638,369עבור "פאנל אחורי למכשיר אלקטרוני נייד עם אפשרויות שונות של עדשות מצלמה" ומס' 8,639,106עבור "עדשות תוספת מגנטיות עם רכס יישור".
AppleInsiderבעבר כיסה את הפטנט '369 כאשר הוא פורסם לראשונה כאפליקציהבשנת 2012. הנכס כפי שהוצא מתאר מכשיר אלקטרוני נייד, כמו אייפון, הכולל תת-מערכת הדמיה ופאנל נשלף עם רכיבים אופטיים.
בפועל תת-המערכת תהווה בסיס למערכת מצלמות, כלומר חיישן ההדמיה ועדשה. חלק המארז הנשלף כולל רכיבים שיכולים לשנות באופן מהותי את המאפיינים האופטיים של תת-המערכת. דוגמה פשוטה תהיה חיבור לעדשה רחבה, בעוד שהתגלמויות מתוחכמות יותר מכסות מודולים חשמליים לייצוב תמונה וזום.
התגלמויות מסוימות מחייבות את הפאנל להתחבר לאספקת החשמל של המכשיר כדי להפעיל חיישנים ורכיבים שונים לייצוב תמונה אופטי, זום אופטי ותפקודים מכניים של תריס.
הפטנט המוענק הוגש בשנת 2010 ומזכה את ריצ'רד צאי כממציא שלו.
הפטנט השני של אפל הקשור למצלמה הוא פרסום חדש ומכסה מודול מצלמה הניתן לחיבור מגנטית המתאים לאייפון או למארז אלקטרוני נייד על מנת להרחיב את יכולות ההדמיה המשולבות של המכשיר.
על פי המסמך, תכונת יישור המשולבת במארז המכשיר מאפשרת לחבר מודול תוספת נפרד למצלמה בהתאם לציר האופטי של המערכת המובנית. שתי טכניקות נפרדות של חיבור המודול מתוארות. בראשון, תכונת היישור קבועה בתוך הפתח במארז, בדומה ל-DSLR מודרנית. ההתגלמות השנייה כוללת את מנגנון היישור המותקן למודול המצלמה בהתאמה לאופטיקה של המצלמה.
בנוסף למשטח החיבור הפיזי, המודול והקובץ המצורף נושאים מגנטים כדי להבטיח נעילה חיובית. באיור שלמעלה, המציגה עדשת טלפוטו בעלת תצורה אופקית, נקודות חיבור מגנטיות יהיו עדיפות על פני טכניקות אחרות בהתחשב במבנה הארוך.
מכלול העדשות הנפרד עשוי לכלול אלמנט אחד או יותר הנעים המוזזים על ידי מנוע סליל קולי. סליל החוט של ה-VCM כרוך סביב אלמנט העדשה, בעוד מגנטים קבועים מקיפים את המכלול. כאשר מעבירים זרם חשמלי דרך הסליל, נוצר שדה מגנטי מבוקר ולכן יכול להזיז את מכלול העדשות ביחס לקטבי המגנט הסטטי.
בתצורה נכונה, ניתן להשתמש ב-VCM במספר יישומים, כולל ייצוב תמונה אופטי, מיקוד אוטומטי וזום, בין היתר. בנוסף, המסמכים מציינים כי מכלול העדשות הניתנות להסרה יכול לתמוך באיטרציות שונות, כגון מודול המיישם צינור אור כדי לכוון אור מהפלאש של האייפון למבנה אור טבעת.
כפי שנראה לעיל, ניתן לחבר לאייפון אפילו תצורות של שלוש עדשות כמו אלו שרואות על ידי יצרניות מארזים לאחר השוק.
פטנט העדשות המגנטיות של אפל הוגש לראשונה בשנת 2012 וזוכה לג'פרי ניית'ן גליסון ומישה סקפנוביץ' כממציאים שלה.
