משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב העניק ביום שלישי לאפל פטנט על החלפת פונקציות עגינה, כגון סנכרון נתונים, אבחון או טעינה, בהתבסס על כיוון התקן בזמן הנחת משטח טעינה אינדוקטיבי.
הפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,645,604עבור "פונקציות עגינה מבוססות כיוון מכשיר" מתאר שיטה שבה מכשיר נייד, כגון אייפון או אייפד, יכול לשנות התנהגות עגינה כפונקציה של הכיוון שלו עם מכשיר מארח או מיקום על מחצלת טעינה אינדוקטיבית אלחוטית.
בניגוד לתחנת העגינה הנוכחית של אפל, שהם בעצם מעמדים עם תקע Lightning ושקע קו יציאה, ה"מזח החכם" יכלול מעבד, ממשקי קלט/פלט שונים ואספקת חשמל משולבת, בין היתר. חשוב לציין, לרציף עשויים להיות חיישנים המסוגלים לקבוע את הכיוון הפיזי של התקן טעינה והיכן הוא ממוקם על המזרן. ניתן להשתמש בנתונים אלו, או בדומה לנתונים שנלקחו מהמכשיר עצמו, כדי להתחיל רצף עגינה.
מוזכרות רק בקצרה בפטנט טכניקות טעינה, המתייחסות ברוב המקרים ליצירת מטען באמצעות תהודה מגנטית. בעוד ששיטות קוויות נגעו, האיורים של הפטנט והתגלמויות שונות דורשות פתרון אלחוטי מהותי.
איור של כיוון המכשיר "עם הפנים כלפי מטה".
על פי המסמך, כיוון המכשיר על משטח הטעינה קובע איזו פונקציה תתבצע על ידי המערכת. דוגמאות לכיוונים שונים כוללות מיקום סיבובי, קביעה אם המכשיר פונה כלפי מעלה או כלפי מטה, מיקום יחסי בהשוואה למכשיר אחר ומיקום בהתאמה לקואורדינטות מסוימות, בין היתר.
בהתגלמות אחת, משתמש מניח מכשיר עם הפנים כלפי מטה - הצד של התצוגה כלפי מטה - על המחצלת. במקרה זה, המערכת תספק טעינה אינדוקטיבית למכשיר. לחלופין, כאשר המכשיר פונה כלפי מעלה, ניתן לבצע גם סנכרון נתונים וגם טעינה. במהלך העברת נתונים, או כל פונקציה אחרת, ניתן להציג סמל סטטוס על מסך המכשיר כדי ליידע את המשתמש באיזו פעולה מתבצעת כעת. על ידי כך ניתן לאשר או להתאים את הכיוון בהתאם להעדפת המשתמש.
במקרים מסוימים, המזגן פועל כ"צינור" בהעברת נתונים בין מכשיר נייד למחשב מארח. לדוגמה, כאשר התקן מונח על המחצלת, ניתן להעלות או להוריד נתונים למחשב מארח באמצעות פרוטוקולי תקשורת אלחוטיים או קוויים.
מעניין שהפטנט מזכיר גם שמשטח הטעינה עשוי להיות מובנה במכשיר מארח כמו מחשב נייד. היישום הספציפי הזה יתאים היטב לטעינת מוצרי אלקטרוניקה קטנים יותר כמו מכשירי אייפון ו-"iWatch" המדוברת הרבה. דיווח אחרון מהניו יורק טיימס נִתבָּעאפל עובדת באופן פעיל על שיטת טעינה אינדוקטיבית עבור השעון החכם, אם כי לא עלו עדויות מוצקות הקשורות למוצר.
בעוד שרוב המסמך דן בשימוש במכשיר בודד, ההמצאה יכולה לתמוך במספר ניידים כפי שניתן לראות באיורי הפטנטים. כפי שתואר, ניתן להניח שני ניידים או יותר על המחצלת בו זמנית לטעינה. יתרה מכך, השיטה מאפשרת העברת נתונים או פעולות פונקציונליות אחרות בין השניים, בהתאם לאופן שבו הם מכוונים או ממוקמים על פני השטח של המחצלת.
ההמצאה של אפל היא התפתחות של שיטות העגינה הנוכחיות שמתחילות סנכרון על סמך הגדרות תוכנה מוגדרות מראש. כמו ביישום הנוכחי, משתמשים יכולים לבחור לסנכרן עם iTunes, לפתוח את iPhoto או פשוט לטעון בעת עגינה. עם שיטת העגינה מבוססת התמצאות, המשתמשים יוכלו לבחור את אותן פונקציות "בדרך" על ידי הנחת המכשיר שלהם על המחצלת בצורה מתאימה.
פטנט העגינה מבוסס האוריינטציה של אפל הוגש לראשונה בשנת 2011 וזוכה לזכותו של Jorge S. Fino כממציאה.
