דיווחים ביום שישי עוררו דיבורים על "טבעת כסף" שתעטר כביכול את כפתור הבית של "אייפון 5S", אם כי מבט על הטכנולוגיה שמניעה את חיישני ה-AuthenTec של אפל מצביע על כך שהחלק חשוב יותר מסתם כיסוי חלונות.
אפל צפויה להשיק את הדור הבא של "אייפון 5S" ב-aאירוע תקשורתי ב-10 בספטמבר, עם שמועות ודליפות חלקים המצביעות על הכללת חיישן טביעת אצבע המוטמע בכפתור הבית של המכשיר.
בעוד שדיווחים רבים ניסו לנחש איזו מטרה ישרת החיישן הביומטרי, מלבד פונקציות אבטחה ברורות, וכיצד הוא יעבוד, מעטים חקרו את הטכנולוגיה עצמה. פעולה זו לא רק מניבה רמזים לתרחישי שימוש אפשריים, אלא גם עונה על שאלות שמישות ועיצוב. כמו אלה לגבי טבעת הכסף.
קלייטון מוריס מפוקס ניוזהזכיר לראשונה את הנוצץ כביכולכפתור הבית פורחבחודש שעבר בפרק שלהשבוע ב-Tech, הידוע יותר בשםנְזִיפָה. מוריס הציע שהטבעת היא אסתטית בלבד, ואולי נוספה כך שמשתמשים יוכלו להבחין בקלות בין אייפון שיש לו חיישן טביעת אצבע מובנה מאלה שאין.
עם זאת, עיין בהגשות פטנטים קודמות שנחשפו על ידיAppleInsider, הטבעת המתכתית עשויה להיות רכיב פונקציונלי הנחוץ לפעולת החיישן.
קיימות מגוון דרכים לביצוע קריאת טביעות אצבע ביומטריות, כולל תנועת ה"החלקה" הסטריאוטיפית שהתפרסמה בסרטים, כמו גם שיטות המשתמשות במדידות אופטיות, תרמיות, לחץ וקיבוליות, בין היתר. AuthenTec, שאפל רכשהבשנת 2012תמורת 356 מיליון דולר, משתמשת בכמה שיטות לכידה שונות במוצרים שלה, אם כי הטכנולוגיה שסביר להניח שתשמש באייפון אינה כרוכה בהחלקה.
שיטות טיפוסיות של אימות החלקה, בדרך כלל קיבול ישיר, כוללות חיישן "רצועה" דק הלוכד ותופר תמונות מרובות של טביעת אצבע כאשר משתמש מטאטא את אצבעו על פני לוח החישה. עם קיבול ישיר, שדה חשמלי מופעל על החיישן, המזהה רכסים ועמקים - מבני העור היוצרים סיבובי טביעת אצבע - על ידי מדידת שינויים בקיבול בלוח החיישן. קיבול נמוך יותר מציין עור שנמצא רחוק יותר מהחיישן, או העמקים, בעוד שקיבול גבוה יותר קשור לרכסים.
חתך של החיישן החכם של AuthenTec עם טכנולוגיית שדה RF.
שיטת לכידה מדויקת וחזקה יותר נקראת חישת שדה בתדר רדיו, או קיבול AC. כמו חישה קיבולית ישירה, גם טכניקה זו מודדת קיבול מסוג מסוים, אך הדמיון מסתיים בכך. במקום למדוד את ההשפעה על שדה חשמלי, אות RF בתדר נמוך מוחדר לאצבע ונקלט על ידי החיישן. במקרה זה, עוצמת אות RF שנלכדה על ידי עקבות הפיקסלים נמדדת והנתונים המתאימים מתורגמים ליצירת תמונה של ההדפסה.
היתרונות של חישת קיבול שדה RF/AC כוללים קריאות סטטיות ללא החלקה, עמידות בפני אבק ויכולת לחיישן לפעול גם כשהוא מכוסה בשכבות של חומר מגן. סוגים אלו של חיישנים הם בדרך כלל גדולים יותר בגודלם כדי לאפשר אזור לכידה רחב יותר.
פטנט אחד, שהוגש על ידי מייסד-שותף של AuthenTec, דייל ר. סטלק, והוקצה לאחר מכן לאפל, מפרט על טכנולוגיה המבוססת על מכניקה שדומה מאוד לחישת שדה RF. הנכס מתייחס גם ל"של החברה"חיישן חכם" â€" מבוסס גם על טכנולוגיית חישת שדה RF â€" שהשתמשו בה בהצלחה בטלפון אחד לפחות, ה-Toshiba REGZA T-01D ליפן בלבד.
סמארטפון REGZA T-01D של טושיבה עם חיישן AuthenTec. שימו לב לטבעת דרייבר אפורה סביב מערך החיישנים.
כפי שצוין בפטנט של Setlak, יחד עם המצאות דומות אחרות לזכות שמו, אלקטרודות צריכות להיות במגע עם האצבע כדי לשאוב את אות ההנעה שיימדד בסופו של דבר על ידי עקבות פיקסלים על לוח הפיקסלים.
כמעט בכל חיישני שדה ה-RF, טבעת הממוקמת סביב מערך החיישנים פועלת כאלקטרודה המניעה את אות ה-RF בתדר נמוך לתוך האצבע, אשר מוחלשת על ידי רכסים ועמקים בהדפסה ולבסוף נקלטת על ידי חיישני AC כתמונה באיכות גבוהה. .
איור מהפטנט של Setlak המראה מערך חיישני עקבות פיקסלים.
כסוג של תופעת לוואי בונוס, הטכנולוגיה יכולה לשמש גם כצורה של קלט. על ידי ניתוח תנועות קלות או שינויים בהנחתה לאורך זמן, המערכת יכולה לבצע אינטרפולציה של התנהגויות מחוות כמו גלילה, בקרת סמן, ובשילוב עם כפתור פיזי או וירטואלי, פעולות גרירה ושחרור.
הטמעת חבילה מסוג זה בכפתור הבית של האייפון היא ככל הנראה מאתגרת למדי מכיוון שהחלק נע מעלה ומטה כל הזמן, מה שיגרום לבלאי יתר על החיבורים של מודול החישה. ייתכן שאפל מצאה דרך להפריד את טבעת האצבע ממערך החיישנים על מנת לבודד את הרכיבים האינטגרליים מבלאי. מערכת כזו גם תהיה פחות מתאימה ללכלוך או לקריאה שגויה עקב פסולת.
באשר לתועלת, עיצוב החיישן לא יאלץ משתמשים להחליק את כפתור הבית כדי לאמת, אלא שהמודול יקרא את ההדפסה בזמן שמשתמש לוחץ על הכפתור כדי להעיר את הטלפון משינה. במילים אחרות, גורם האבטחה יתרחש בצורה חלקה. אין מחוות חדשות ללמוד, רק פונקציונליות משופרת, שקופה למשתמש.
עדיין לא ידוע לחלוטין אם אפל שילבה את טכנולוגיית טביעות האצבע הספציפית הזו באייפון מהדור הבא, אם כי נראה שראיות נסיבתיות מצביעות על הכיוון הספציפי הזה.
יתר על כן, מסגרת אסתטית שאינה פונקציונלית שמקיפה את כפתור הבית, אשר עשתה שום שינוי עיצובי מאז הושק האייפון הראשון ב-2007, פשוט כדי לתחום יכולות ביומטריות חדשות, נראה שהוא נוגד את רגישות העיצוב של אפל. כשהחברה הציגה מצלמה קדמית עם האייפון 4, היא קברה את התכונה ממש מעל האפרכסת. אין עיטורים או קישוטים מיוחדים כדי לציין שהמכשיר כולל יכולות FaceTime.
בכל מקרה, הכל אמור להיחשף באירוע המיוחד של אפל ב-10 בספטמבר, שבו החברה צפויה לחשוף את הדור הבא של אייפון. עם או בלי חיישן טביעת אצבע.
