מיקרוסופט מעוניינת לעשות רווח גדול יותר בגזרת החינוך הן עבור חטיבת החומרה והן עבור חטיבות החיפוש שלה, ומציעה לבתי ספר את היכולת להרוויח יחידות Surface RT בחינם בתמורה לשימוש קבוע בפלטפורמת החיפוש שלה Bing.
מיקרוסופט היאכבר מציעמכשיר הטאבלט Surface RT שלה למוסדות חינוך תמורת 199 דולר בלבד, אך כעת ענקית התוכנה נותנת לכיתות את ההזדמנות להרוויח יחידות בחינם באמצעות Bing. המשרדהכריזביום רביעי תוכנית פיילוט חדשה של Bing for Schools ליותר מ-800,000 תלמידים במחוז בית הספר המאוחד של לוס אנג'לס, בתי הספר הציבוריים באטלנטה, מחוז בית הספר המאוחד של פרזנו, בית הספר הקאנטרי של דטרויט ועוד כמה מחוזות בתי ספר אחרים.
עם התוכנית החדשה, מיקרוסופט תספק חוויית חיפוש Bing ללא פרסומות ומשופרת בפרטיות לסטודנטים ולסגל. במובן זה, המשרד ייקח על גוגל, השולטת בתעשיית החיפוש באינטרנט הן בנתח השוק והן בנתח המוח.
יחידות ה-Surface RT מגיעות כתמריץ לגרום לסטודנטים להשתמש באפשרות החיפוש של מיקרוסופט. שימוש מתמשך ב-Bing מייצר קרדיטים עבור תוכנית Bing Rewards. מיקרוסופט מאגדת את הנקודות עבור כל בית ספר, וכאשר בית ספר מגיע ל-30,000 נקודות זכות, מיקרוסופט שולחת למוסד יחידת Surface RT עם קובץ מצורף ל-Touch Cover קיבולי.תוכנית הפיילוט החדשה של Bing for Schools מכוונת למחוז בית הספר המאוחד של LA, שם אפל השיגה לאחרונה עסקה גדולה לספק אייפד לכל התלמידים.
בעוד יחידות ה-Surface נשלחות רק לבתי ספר, תכנית התגמולים פתוחה לקהל רחב יותר, כלומר חברי הקהילה יכולים לשים את נקודות ה-Bing Rewards משלהם ליחידת Surface RT עבור בית ספר מסוים. מיקרוסופט מעריכה ש-60 משתמשי Bing Reward רגילים יכולים להגיע ל-30,000 קרדיטים תוך כחודש של שימוש.
המהלך הוא רק האחרון במאמץ המתמשך של מיקרוסופט ליצור עניין הן בפלטפורמת ה-Surface והן ב-Bing. בינג הוא מנוע החיפוש השני הפופולרי ביותר בארצות הברית, עם נתח שוק של כ-18%. זה רחוק ממובילת התעשייה, גוגל, שמחזיקה בשני שליש מחיפושי האינטרנט בארה"ב.
מכשיר ה-Surface RT, עם זאת, הצליח הרבה פחות ממאמצי החיפוש של מיקרוסופט. למרות מיליונים שהושקעו בשיווק המכשיר, ה-Surface RT נחשב במידה רבהכישלון בלתי מבוטל, בין השאר בשל ביצועי הגמגום של המכשיר ובלבול הצרכנים בנוגע למותג Windows RT.
Windows RT נועדה לתת למיקרוסופט דריסת רגל בגזרת המכשירים הפועלים על מעבדי ARM בעלי הספק נמוך, אך במקום זאת היא פיצלה את מותג Windows בין Windows RT מבוססי ממשק המשתמש המודרני ו-Windows 8, שיכולה להריץ אפליקציות שנבנו עבור גרסאות קודמות של חלונות. היצרנים נטשו במידה רבה את פלטפורמת Windows RT, ומכירות מחשבי Windows 8 השגו ביצועים נמוכים מאז השקת מערכת ההפעלה.
