עם iOS 7, אפל תציג את FaceTime Audio, הרחבה קולית על IP של צד ראשון של שירות שיחות הווידאו של החברה, שעלולה לשבש את תעשיית הסלולר על ידי הבאת שיחות למרחקים ארוכים ובינלאומיים בחינם למשתמשי אייפון ברחבי העולם.
הושגה על ידי חלק בתוך מבול הפונקציות של iOS 7 שהוצגו ב-WWDC ביום שני, FaceTime Audio עשויה להיות תוספת משנה משחק למערכת ההפעלה הניידת של אפל, אפילו יותר משירות שיחות הווידאו שעליו היא בנויה.
בגרסת הבטא של iOS 7, ניתן למצוא את FaceTime Audio בכל מקום שבו מיושמת גרסת הווידאו הרגילה של השירות. לדוגמה, משתמשים יכולים לבצע שיחות מאפליקציית הטלפון, אפליקציית FaceTime הייעודית והודעות, בין היתר. לעת עתה, נראה שהשירות הוא Wi-Fi בלבד, אם כי זה עשוי להשתנות לפני שמערכת ההפעלה תשוחרר בסתיו הקרוב.
קבלת סיום שיחת FaceTime Audio.
כאשר FaceTime מופיעה כאפשרות תקשורת, כעת עוקבים אחריה שני אייקונים: מצלמה לווידאו וטלפון לשמע בלבד. בצורתם הנוכחית, שני הסמלים ממוקמים קרוב מאוד זה לזה, מה שמכריח דיוק רב יותר ממה שצריך ללחוץ על כפתור אחד בלבד. לחלופין, ניתן לבצע שיחת וידאו על ידי בחירת הטקסט "FaceTime", שנראה כמצב ברירת המחדל של התכונה.
השימוש ב-FaceTime מאפליקציות אחרות כמו הודעות הוא קצת שונה. כפי שניתן לראות להלן, בחירה בנכס "צור קשר" מימין לשם של חבר מעלה את FaceTime כאחת משלוש אפשרויות. משם, מוצגת חלונית קופצת עם אפשרויות ברורות לביצוע שיחת וידאו או אודיו.
צלצול FaceTime המוכר משמש בעת ביצוע שיחה, ואיכות הסאונד מפתיעה לטובה עבור מה שהוא בעצם מוצר בטא. בהירות הקול שווה לאפליקציות אחרות כמו Skype עבור iOS, אם כי השימוש ברמקול של האייפון גורם להד ניכר בגרסה המוקדמת הזו. לא ידוע אם FaceTime Audio תומך בתקשורת דופלקס מלא, כלומר העברה בו-זמנית של נתונים קוליים כפי שניתן לראות בטלפונים קוויים, אם כי הפיגור לא היה מורגש ברוב המצבים.
תיאורטית, מכיוון ש-FaceTime הוא פרוטוקול מבוסס אינטרנט, כל שני אנשים עם מכשירי iOS 7 יכולים להתחבר זה לזה, לא משנה היכן הם נמצאים. זאת בהנחה שלשניהם יש גישה לרשת Wi-Fi.
מכיוון שהאייפון נמצא בשימוש על ידי רבים כל כך, פתרון VoIP אפוי הנגיש וקל לשימוש עלול להתמודד עם יריבים בתעשיית האלחוט מכיוון שהשירות מבוסס הנתונים עלול לשבש את זרמי ההכנסות משיחות למרחקים ארוכים. בדיוק כפי שאנשי הטלקום נזהרו מלאפשר שיחות וידאו ב-FaceTime ברשתות שלהם, שהשתמשו ברוחב פס יקר, גם גרסת האודיו בלבד מתגלה כבעייתית מכיוון שהנתונים יאכלו דקות מנוי.
ייתכן שהתכונה החדשה לא מבשרת טובות עבור ספקי סלולר, כמו AT&T, אשרנלחם כדי לחסוםמנויים מסוימים משימוש בשירות ברשת שלו. מאז AT&Tמוּבטָחשכל הלקוחות, כולל אלה עם תוכניות בלתי מוגבלות של סבא, יוכלו להשתמש בגרסת הווידאו של FaceTime ברשתות שלהם, עדיין לא ברור אם אותה מדיניות תורחב ל-FaceTime Audio.
