מנכל Penguin Books נותן עדות מעורבת בחליפת הספרים האלקטרוניים של אפל

ביום השני לתביעה נגד אפל נגד אפל, התייצב מנכ"ל פינגווין ספרים דיוויד שאנקס והציע עדות בנוגע לתפקידה של חברת קופרטינו בתוכנית לקיבוע מחירים של ספרים אלקטרוניים לכאורה.

על פי דיווחים בבית המשפט מרויטרס, שאנקס העיד ביום שלישי כי אפל הכניסההוראהבחוזה הספר האלקטרוני שלה עם Penguin, שאילץ את המוציא לאור לשנות את ההסכמים הקיימים עם קמעונאים אחרים, כולל מובילת השוק אמזון.

התנאי שאליו התייחס שאנקס הוא סעיף האומות המועדפות ביותר של אפל, שהוא חלק ממה שמכונה "מודל הסוכנות" שלפיו מוציא לאור יכול לקבוע תמחור תוכן כל עוד הוא לא מוכר את התוכן האמור לקמעונאי אחר בפחות.

"העובדה שסעיף השוויון היה בחוזה פחות או יותר הפכה את זה כמובן מאליו שנצטרך להיות בסוכנות", אמר שאנקס בהצהרה שהוקלטה בעבר שהוצגה בבית המשפט.

בעדותו הוסיף שאנקס כי הסעיף של אפל היה "בהחלט גורם" בהעברת יריבות על מודל הסוכנות שבו לבעלי אתרים יש שליטה על התמחור. קמעונאים כמו אמזון משתמשים במודל הסיטונאי שבו בעלי תוכן מוכרים זכויות בכמות גדולה לקמעונאים, שיכולים למכור מחדש את הספרים האלקטרוניים במחיר או מתחת למחיר.

שיטת העמים המועדפת ביותר היאאחד ממשרדי המשפטיםמטרות בתביעתה, שכן היא טוענת שהצרכנים נפגעו ממחירים קבועים שנבעו מקנוניה בין אפל לחמישה בתי הוצאה לאור גדולים. כל המפרסמים הנאשמים, כולל HarperCollins, Simon & Schuster, Hachette Book Group ומקמילן, התיישבו מחוץ לבית המשפט.

פינגווין היה האחרון מבין חמשת המוציאים לאור שהסתפק עם משרד המשפטים, ועשה זאתבדצמבר 2012. החברה גם שילמה פשרה של 75 מיליון דולר ל-33 תובעים ממשלתיים עבור תביעה מקבילהבמאי.

בעוד שנראה שהחלק הראשון בעדותו של שאנקס מחזק את המקרה של הממשלה, לאחר חקירה נגדית הרגש עבר לכיוון אפל. המנכ"ל הודה שיש חשש לתמחור התוכן הנמוך מאמזון, שבאותה עת הייתה אחד הלקוחות הגדולים של פינגווין והיווה כ-90% ממכירות הספרים האלקטרוניים שלה. זה מצביע על כך, כפי שטענה אפל, המשא ומתן היה קשה, מה שהפך את הקנוניה לאפשרות פחות סבירה.מנכ"ל פינגווין, דיוויד שאנקס, הודה שיש דאגה לגבי מודל התמחור הסיטונאי של אמזון.

עם זאת, תחת המודל הסיטונאי של אמזון, ענקית הקמעונאות באינטרנט מכרה כריכות קשיחות חדשות במחירים רחוקים מהממוצע שנלקח בדרך כלל עבור כותרים בהרצה ראשונה. מפרסמים מוציאים באופן שגרתי גרסאות בכריכה קשה לפני כריכות כריכה זולות יותר בשיטת רווח הנקראת "חלון".

"מה שקרה היה כשיש עכשיו ספרים אלקטרוניים במחיר של 9.99 דולר, זה היה קניבליזציה של מהדורות כריכה קשה, שנמכרו בממוצע ב-26 דולר", אמר.

מאוחר יותר, שאנקס אמר כי פינגווין "מתנגד בתוקף" לדגם האומות המועדף ביותר מכיוון שחשש שאפל לא רק תתאים למחירים הנמוכים של אמזון, אלא גם תדרוש את עמלת iTunes הרגילה שלה. עם זאת, בסופו של דבר, פינגווין חתם על עסקה לאחר שראה את המו"לים הגדולים האחרים קופצים על הסיפון.

לאחר שהוקמה מערכת המדינות המועדפות ביותר, כאשר גם מוכר הספרים בארנס אנד נובל אימצו את המודל, פינגווין ניסה לגרום לאמזון לעבור אליו גם כן. לדברי שאנקס, מובילת השוק לא לקחה טוב את החדשות.

"הם צעקו וצרחו ואיימו", אמר. "זו הייתה פגישה מאוד לא נעימה".

שאנקס היה המנהל הראשון מחמשת ההוצאות לאור שהעיד בבית המשפט. גם סגן נשיא אפל לתוכנות ושירותי אינטרנט, Eddy Cue, אמור לעלות על הדוכן במהלך שלושת השבועות המשפט.