הוצאת הספרים Penguin הודיעה ביום רביעי כי הגיעה להסכם מקיף של 75 מיליון דולר עם התובעים הכלליים של ארה"ב ותובעים מהמעמד הפרטי על ההאשמות לתיקון מחירים של ספרים אלקטרוניים הקשורים לאפל ול-iBookstore שלה עבור iOS.
אם יתקבל, ההסדר יפתור את כל תביעות ההגבלים העסקיים נגד פינגווין הקשורות לתמחור של ספרים אלקטרוניים. בהודעה לעיתונות, החברה האם של פינגווין, פירסון, ציינה כי ביצעה הפרשה של 40 מיליון דולר להסדר בחשבונות 2012.
פינגווין כבר הגיע להסדר נפרדבדצמברעם משרד המשפטים האמריקאי. ההסכם האחרון של יום רביעי קשור ל-33 מדינות בודדות שהצטרפו לתביעת ההגבלים העסקיים.
גם ההוצאה הציעבאפריללסיים את הסכמי התמחור שלה לספרים אלקטרוניים עם אפל כדי לפייס את הרגולטורים באיחוד האירופי. עסקה זו מאפשרת לקמעונאים לקבוע מחירים והנחות על ספרים דיגיטליים למשך שנתיים.
פינגווין היה בין חמישה מוציאים לאור שנכנסו לביקורת פדרלית לאחר שהסכימו להסכם תמחור שנקרא "מודל סוכנות" עם אפל. במסגרת עסקה זו, המפרסמים הורשו לקבוע מחירים קבועים לתוכן.
זה היה שינוי מ"מודל הסיטונאי" המועדף על הקמעונאית המקוונת אמזון, לפיו מוציאים לאור מציעים מחיר ומוכרי ספרים חופשיים לקבוע את המחירים שלהם ולהציע הנחות משלהם. אבל מוציאים לאור הרגישו שהאסטרטגיה של אמזון עם רווחים נמוכים, שבה החברה הייתה מופחתת לעתים קרובות את המחירים המומלצים, מזיקה לעסקי מכירת הספרים הכוללים.בעוד שהמפרסמים התיישבו, אפל החזיקה מעמד, והמשפט האזרחי של DOJ אמור להתחיל ב-3 ביוני.
עם זאת, הרגולטורים ראו שהמעבר בתעשייה ל"מודל הסוכנות" שמונע על ידי חנות iBookstore של אפל מזיק לצרכנים, מה שגרם לתביעות ההגבלים העסקיים. בעוד שהמפרסמים הגיעו להסדרים, אפל בחרה לעמוד על שלה, והיא נותרה נושא לתלונה של DOJ בארה"ב, שאמורה לעבור למשפט אזרחי ב-3 ביוני.
בתי המשפט שהוגשו בשבוע שעבר, האשים משרד המשפטים את אפל בלהיות מנחהבקנוניה לכאורה עם הוצאות גדולות לתיקון מחירי ספרים אלקטרוניים. אפל מצדה הכחישה את ההאשמות ואמרה כי ניסחה הסכמים נפרדים ידידותיים לצרכן עם כל מפרסם.
בשבוע שעבר גם משרד המשפטיםפרסם מיילנשלח על ידי מייסד אפל המנוח, סטיב ג'ובס, למנכ"ל ניוז קורפ, ג'יימס מרדוק. בהערה, ג'ובס הציע ל-HarperCollins של ניוז קורפ פשוט "לנסות" לתמחר כותרים ב-$12.99 ו-$14.99, אך לא הבטיחו שהאסטרטגיה תעבוד.
"לעזאזל, אמזון מוכרת את הספרים האלה ב-9.99 דולר, ומי יודע, אולי הם צודקים ואנחנו ניכשל אפילו ב-12.99 דולר", כתב ג'ובס. "אבל אנחנו מוכנים לנסות במחירים שהצענו. אנחנו לא מוכנים לנסות במחירים גבוהים יותר כי אנחנו די בטוחים שכולנו ניכשל".
לאחר ההכרזה על ההסדר המוצע של פינגווין ביום רביעי, האגנס ברמן סובול שפירו, משרד עורכי דין לזכויות צרכנים המייצג צרכנים בתיק, פרסם הצהרה:
"ההסדר המוצע הזה הוא הדגמה רבת עוצמה של מה אפשרי כאשר עורכי דין פדרליים, ממלכתיים ופרטיים לאכיפת הגבלים עסקיים עובדים יחד", אמר סטיב וו. ברמן, שותף מנהל של האגנס ברמן. "במקרה הזה, רמת שיתוף הפעולה הייתה חסרת תקדים, והתוצאות שהצלחנו לספק למדינות ולצרכנים מוכיחות זאת."
