אירלנד נמצאת באור הזרקורים בעקבות החקירה של הסנאט האמריקני על הימנעות המס לכאורה של אפל, ומדינת המס הנמוכה קוראת כעת לדיכוי בינלאומי נגד התחמקות מס על ידי תאגידים רב לאומיים.
שרים איריים עושים חובה כפולה בעקבותהופעתה של אפל בפני הסנאט, מחפש את שניהםלהסיט את האשמהממבנה המס הידידותי של אירלנד ולעודד מדינות אחרות לסגור פרצות המאפשרות לתאגידים גדולים לעקוף את חוקי המס של המדינות בהן הם פועלים. השר הממונה על משיכת חברות זרות לאירלנד אומר כעת שחברות אלו צריכות להיות הובא תחת שליטה,לְפִי רויטרס.
"הם משחקים את קודי המס אחד מול השני", אמר ריצ'רד ברוטון לשדרן הממלכתי האירי RTE, "ואני חושב שאנחנו צריכים שיתוף פעולה בינלאומי דרך [הארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי] כדי להתמודד עם האופי האגרסיבי של זה".
אירלנד ספגה זמן רב ביקורת ממדינות אחרות באירופה על שיעור מס החברות הנמוך שלה של 12.5 אחוזים. שיעור המס הזה מעודד חברות לאתר לפחות חלק מהפעילות באירלנד לצורכי מס, וזה מה שאפל עושה,יחד עם גוגל ויאהו, פייזר ואינטל, כמו גם רבות אחרות. מתוך שני מיליון כוח העבודה של אירלנד, כ-150,000 עובדים עבור חברות זרות שבסיסן שם לצורכי מס.
הביקורת גברה ככל שמדינות ברחבי אירופה מהדקות את החגורות הפיסקאליות שלהן לאור הכלכלה הרכה. הכנסות המס הפוטנציאליות שאבדו לאירלנד הובילו למרמור רב יותר מצד שכנותיה של המדינה, אם כי עד כה ביטלה אירלנד כל התקפות. אולם כעת, הודות לבדיקה של הקונגרס האמריקני, אירלנד קרובה יותר ללחוץ על חוקים נוקשים יותר לגבי חברות רב לאומיות. ארצות הברית מחזיקה בכוח כלכלי ופוליטי רב יותר מכל מדינה אירופית בודדת ויכולה להתחיל להקשות באופן חד צדדי על אותן מדינות זרות שמרכזן באירלנד.
"הקונגרס האמריקני, אם ירצה, יוכל למחוק את 150,000 המשרות האמיתיות הללו", אמר למכון החשיבה האירי ג'ון פיצ'רלד.רויטרס.
חקירת הקונגרס האמריקאי מצאה כי אפל שילמה מס של שני אחוזים בלבד על הכנסה של 74 מיליארד דולר שנעשתה מחוץ לארה"ב. הכספים הללו בוצעו בעיקר מחוץ לאירלנד, אך חוק המס האירי אומר שניתן להתאגד בחברה במדינה מבלי להיות תושבת מס.
אפל טוענת שהיא לא עברה על חוק, והמנכ"ל טים קוק טען ללא הרף שאפל משלמת "כל המסים שאנו חייבים - כל דולר בודד."
קוק הוסיף וטען כי אין לו תוכניות להחזיר לארץ את אחזקותיה של יותר מ-100 מיליארד דולר במזומן עד שארצות הברית תוריד את שיעור המס על רווחים שהושגו בחו"ל.
"זה יהיה מאוד יקר להחזיר את המזומן הזה לארצות הברית", אמר קוק לוועדת המשנה. "למרבה הצער, קוד המס לא עמד בקצב של העידן הדיגיטלי".
ארה"ב היא לא המדינה היחידה שמתעניינת בהתנהלות של אפל עם אירלנד. היחסים בין השניים נבדקו מבריטניה וספרד בעבר הקרוב. דו"ח בריטי בשנה שעברה אמר שאפל משלמת כמחצית מהמיסים שעליה לבסס את פעילותה מאירלנד.
דיווח דומה של ספרדהארץהראתה שאפל מנתבת 99 אחוז מהמכירות שלה בספרד דרך Apple Operations International, החברה הבת האירית שלה. הסדר זה איפשר לאפל לשלם מסים של 2.6 מיליון יורו בלבד עבור 2012, למרות שמכירות ה-Apple Store שלה עלו ב-86%.
לא ברור לאיזו פעולה ספציפית תקרא אירלנד בשבועות הקרובים, אבל הנושא עשוי לעלות בפסגה של מנהיגי אירופה בבריסל.
