משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקני הוציא ביום שלישי לאפל פטנט לתקשורת דו-כיוונית של נתוני מיקום בין מכשיר מדיה או מכשיר נייד, לבין "מכשיר אביזר" שיכול להציג מרחוק את המידע על המסך שלו.
הוגש לראשונה בשנת 2009, הפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,386,677עבור "העברת מידע מיקום בין מכשיר נייד לאביזר" מאפשרת לכל מכשיר מדיה נייד, לרבות מכשירי אייפון ואייפד, להחליף נתוני GPS עם אביזר נפרד באמצעות פרוטוקולים קוויים או אלחוטיים.
יש לציין שהנכס לא רק מאפשר למכשירי אייפון או אייפד התומכים בסלולר לדחוף מידע מיקום למכשיר האביזר, אלא יכול גם לספק לאביזר להזין דגמי אייפד או אייפוד שאינם מצוידים במקלטי GPS. נכון לעכשיו, אפל בונה רק יכולות GPS למוצרי iOS סלולריים.
איור של אביזר כמקלט GPS עם אנטנה חיצונית.
ישנן שתי התגלמויות עיקריות לפטנט '677: אחת שבה המכשיר המכיל מודול GPS, מנגנון העברת נתונים ובקר שולח מידע מיקום לאביזר, ואחר שמחליף תפקידי מכשיר, כשהאביזר מזין את המכשיר. בהתגלמות שלישית, לשתי היחידות יש מקלט GPS, והן נשלטות על ידי מערכת שפועלת כברירת מחדל לכל מכשיר שיש לו דיוק נתפס גבוה יותר.
בכל המקרים, היחידה שמקבלת נתוני מיקום מהמכשיר הנלווה שלה יכולה להציג את המידע במספר דרכים, כולל ניתוח נקודות עניין או הצגת נכסי ניווט GPS בזמן אמת.
בעוד שהיישום של אביזר המצויד ב-GPS הוא פשוט - חלק מהמערכות הראשונות היו מקלטים פשוטים ללא מסכים מובנים - שפת הפטנט לגבי הצגת מידע על מכשיר אביזר אולי מסקרנת יותר בהינתןשיחה אחרונהשל מה שנקרא "iWatch". אין אזכור למסכים לבישים או לגאדג'טים דמויי צמיד בפטנט של יום שלישי, אבל הטכנולוגיה המתוארת יכולה למצוא את דרכה לציוד היקפי כזה.
שני התגלמויות פטנט עם מקלט GPS ב-PMD (משמאל) והתקן אביזר (מימין).
AppleInsiderהיההראשון לדווחעל בקשת פטנט של אפל על מה שנראה כשעון בעל יכולת ריבוי מגע, כשהקונספט מסתמך מאוד על סמארטפון או מכשיר מחשוב אחר. במקום להפעיל מערכת הפעלה מלאה, המכשיר המתואר יציג מידע על פרוטוקולים אלחוטיים, מה שיאפשר למשתמשים לקיים אינטראקציה עם מכשירי האייפון שלהם תוך שמירה על המכשיר בבטחה בכיס או בארנק.
הפטנט של 677 מזכה את גרגורי טי. לידון, רונלד קריואן הואנג, לורנס ג'י בולטון, אמילי קלארק שוברט וג'סי לי דורוגוסק כממציאיו.
