משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקאי העניק ביום שלישי לאפל פטנט על נכס ממשק משתמש של דפדפן אינטרנט המנטר הורדה, עיבוד ופלט כדי להציג ייצוג מדויק יותר של סרגל ההתקדמות הקלאסי של הנתונים.
הפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,375,319עבור "אינדיקטור התקדמות לטעינת תוכן בגודל דינמי" מתאר המצאה שנראית בשימוש עם דפדפן האינטרנט העדכני ביותר של החברה Safari.
המערכת היא פתרון פשוט לחוויית המשתמש המתסכלת לפעמים של סרגל התקדמות שמציג נתונים שגויים שהורדו. אפל מציינת כי ייתכן שחלק מהדפדפנים מוגדרים להראות רמזים חזותיים שרירותיים לכאורה במקום הערכה מדויקת של מה שהורד בפועל ומוכן לצפייה.
מתוך תקציר הפטנטים:
עם זאת, אחת הבעיות עם מחווני התקדמות בדפדפני אינטרנט היא שהם אינם מצליחים לשקף במדויק את ההתקדמות האמיתית שנעשתה לקראת הורדת תוכן אינטרנט. במילים אחרות, סרגל ההתקדמות בדפדפני אינטרנט מסורתיים רבים הוא שרירותי - הוא נועד לתת למשתמש את התפיסה שמתבצעת התקדמות כדי לפייס את רצונו של המשתמש להורדות מהירות.
דוגמה לממשק פגום יכולה להיות סרגל ההתקדמות של הדפדפן שקפץ לחמישה או עשרה אחוזים מיד לאחר שמשתמש לוחץ על קישור של דף אינטרנט. יתרה מכך, ייתכן שיוצגו למשתמש שדף מסוים נטען ב-70 אחוז, למרות שחלון הדפדפן נשאר ריק.
בפטנט של אפל, דפדפן מציג לראשונה סרגל התקדמות כאשר הוא מקבל בקשה לתוכן. משם, הוא עוקב אחר התקדמות ההורדה והעיבוד עד שניתן להציג חלק שמיש מהדף על המסך. בהתאמה זו, סרגל ההתקדמות משמש רמז למשתמש להחזיר את תשומת הלב לאזור הצפייה בתוכן כאשר דף האינטרנט הורד לחלוטין.
חשוב למאפיין הוא התיחום של נקודות סטטוס מסוימות המתואמות ישירות לשינויי הורדה ותצוגה של תוכן מדודה. לדוגמה, הפטנט מכסה לפחות שלושה מקרים בהם התרחש שינוי "ראוי לציון": כאשר משתמש לוחץ על קישור או מזין כתובת URL; כאשר תוכן שמיש הורד מספיק וניתן לעיבוד חלקי; וכאשר התוכן נטען לחלוטין. באמצעות השלבים, מוצגים על המסך רמזים ויזואליים ייחודיים עבור כל נקודת מצב, כגון הטקסט "טעינה..." בגופן בהיר עם רקע כהה.
התגלמות אחרות כוללות התראות אודיו או קוליות אוטומטיות שיכולות להודיע למשתמש כאשר דף או תוכן הורדו לחלוטין ומוכנים לצפייה.
בעוד שהפטנט של אפל, שהוגש לראשונה ביוני 2009, עשוי שלא להיות רלוונטי עבור משתמשים רבים עם הופעת האינטרנט המהיר, המערכת עדיין יכולה לשמש למטרות אחרות, כגון הזרמת מדיה בחדות גבוהה.
אפל מזכה את קווין דקר, טימותי ג'י האטצ'ר ומייקל פ' טול כממציאי הפטנט.
