סמנכ"ל הכספים של אפל, קוואן פארך, העיד במשפט בבריטניה, וחלק על טענות התביעה כי לחברה יש שיעור רווח של 75%App Storeלאייפון ולאייפד.
המשפט בן שבעה שבועות המתקיים בלונדון עשוי להיות המקרה הראשון בסדרת התקפות על חברות ביג טק שונות והשירותים השונים בתשלום או חנויות האפליקציות שלהן. התיק נמצא בדיון בבית הדין לערעורים לתחרות בבריטניה.
תומכי ההגבלים העסקיים והצרכנים בתיק אומרים כי בגלל האייפוןואייפדחנויות אפליקציות הן השקעים המורשים היחידים להשגת אפליקציות ושירותים באותן פלטפורמות, הן מהוות מונופול.התביעה, שהוגשה בשם 20 מיליון משתמשי אפל בבריטניה, אומרת שהמונופול הזה מאפשר לאפל לגבות עמלה סטנדרטית של 30 אחוז, מה שמוביל לעלויות מנופחות עבור הצרכנים.
אפל דחתה את ההאשמות וציינה ש-84 אחוז מהאפליקציות ב-App Store הן בחינם, ולפיכך מפתחים לא משלמים לאפל שום עמלה. אפליקציות אלה בדרך כלל מקיימות את העלויות שלהן על ידי הצגת מודעות בתוך האפליקציה.
אפליקציות בתשלום ורכישות בתוך האפליקציה כפופות לעמלה של 30 אחוז, אך אפליקציות מנוי חוזרות משלמות רק 15 אחוז עמלה לאחר השנה הראשונה. אפל שינתה מעט את הכלל הזה בסוף 2020, והעניקה למפתחים עם פחות ממיליון דולר בהכנסה שנתית מגבלה של15 אחוז עמלה.
החברה ציינה עוד בהגשתה כי היא רואה את העמלות הוגנת, וציינה כי חנויות אפליקציות אחרותשיעורי עמלות דומים. הוא מציין כי העמלות מכסות את עלות החנות והשירותים הניתנים למפתחים - כגון אבטחה, קידום ופיתוח כלים דיגיטליים לגישה.
עורך הדין מייקל ארמיטג', המייצג את התובעים, הצביע על ראיות שצוטטו במקרה נפרד אך דומה על ידי משרד המשפטים בארה"ב כבסיס לטענת הרווחיות של 75 אחוזים. הוא גם הזמין רואה חשבון מומחה מטעם התביעה בבריטניה, שהגיע עם נתון דומה,לְפִיאתפייננשל טיימס.
בעדותו ב-16 בינואר, תקף פרק את טענת התביעה על שיעור רווח כה גבוה, ואמר גם שהטענה של 75% "לא הייתה מדויקת", וגם הציע שהפרדת רווחי App Store מהשירותים המשולבים של אפל היא כמעט בלתי אפשרית. .
"אני חושב שאפשר לעשות אומדן כיווני" של הרווחיות של App Store, הוא אמר. פרך העיד כי היו יותר מדי "עלויות עקיפות" שהחברה לא יכלה להקצות ל"מוצרים או שירותים ספציפיים".
בתגובה לספקנותו של עורך הדין אמר פרך כי "כל ניסיון להקצות עלויות מסוג זה יהיה כרוך בשיפוטים לא מדויקים וסובייקטיביים". התביעה ציינה כי אפל טוענת כי להבין את שולי הרווח של חנות האפליקציות בפני עצמה היא בלתי אפשרית.
התיק נגד עמלות ה-App Store של אפל
התיק בבריטניה מנוהל על ידי מומחה לכלכלה דיגיטלית ומרצה בקינגס קולג' ד"ר רייצ'ל קנט. קבוצת התובעים דורשת פיצויים בסך 1.5 מיליארד פאונד (בסביבות 1.82 מיליארד דולר) בשם לקוחות App Store.
קנט אמר בהצהרה כי לאפל "אין זכות" לגבות עמלת עמלה כה משמעותית - "במיוחד כאשר אפל עצמה חוסמת את הגישה שלנו לפלטפורמות ומפתחים שמסוגלים להציע לנו עסקאות טובות בהרבה".
לא ברור מדוע קנט סבור שאין לאפל זכות לגבות את מה שהיא רוצה. זה ברור מאוד - עד שהחוקים לגבי נגישות לפלטפורמה ישתנו.
"אפל משיגה זאת על ידי הטחת חיובים לא מוצדקים על המשתמשים שלה", אמרה בהגשתה, והצביעה על כך שהכנסות ה-App Store העולמיות הגיעו ל-15 מיליארד דולר בשנת 2021. "היא לא הייתה מסוגלת להטיל חיובים מופרזים אלו אם הפלטפורמות ומערכות התשלום של מתחרות היו. רשאית להתחרות במכשיריה", צוין בתקציר.
עורכי הדין של אפל התנגדו לכך שהשילוב של ה-App Store בiOSמשפר את פרטיות המשתמש, האבטחה והערך של חוויה חלקה, וערער על הערכת התביעה כפגומה.
האם הצרכנים ישתמשו בחנויות אפליקציות חלופיות?
לעומת זאת, האיחוד האירופי טיפל בעניין זה אחרת, על ידי העברת חקיקה המחייבת שאפל לאפשר חנויות אפליקציות חלופיות - אם כי עד כה, התוצאות מעורבות בהחלט. תחת האיחוד האירופיחוק השווקים הדיגיטליים, אפל רשאית ליצור כללים והנחיות עבור חנויות אפליקציות חלופיות.
אפל, בהצהרה, אמרה כי הגישה שלה ל-DMA מונחית על ידי שתי מטרות בסיסיות: "ציות לחוק, וצמצום הבלתי נמנע,סיכונים מוגבריםה-DMA יוצר עבור משתמשי האיחוד האירופי שלנו."
על פי ההצהרה של אפל, "משמעות הדבר היא יצירת אמצעי הגנה כדי להגן על משתמשי האיחוד האירופי במידה המרבית האפשרית ולהגיב לאיומים חדשים, כולל וקטורים חדשים עבור תוכנות זדוניות ווירוסים, הזדמנויות להונאות והונאה, ואתגרים להבטחת פונקציונליות של אפליקציות בפלטפורמות של אפל. ." החברה הוסיפה כי למרות המאמץ הזה, "ההגנות הללו אינן מבטלות איומים חדשים שה-DMA יוצר".
למרות ההגבלות הללו, לפחות ארבע חנויות אפליקציות חלופיות פועלות באיחוד האירופי. הדוגמאות הידועות ביותר הן של ריילי טסטוטAltStore, ואתEpic Games Store.
אפל עדיין מסוגלת לסקור את כל האפליקציות המוצעות בחנויות האלטרנטיביות הללו כדי לוודא שהן תואמות לכללי הבטיחות והאבטחה של אפל, תהליך שהיא מכנה "אישור נוטריוני". וכן, עדיין יש עמלות.
ה-Altstore פועל על iPadOS באיחוד האירופי.
גם החנויות האלטרנטיביות חייבות לשלם לאפל אעמלת טכנולוגיית ליבהשל כחצי יורו (בסביבות 51 סנט בארה"ב) לאחר מיליון התקנות ראשונות של אפליקציה בתשלום, ועל כל הורדה חדשה של אפליקציה בתשלום לאחר המיליון הראשון.
חנויות אפליקציות אלטרנטיביות אחרות כוללות את Aptoide ממוקדת משחקים, ממוקדת פרודוקטיביותSetapp Mobile, ו-Buildstore. שני האחרונים משתמשים במודל מנוי חודשי כדי לגשת לאוספי האפליקציות שנאספו שלהם.
באופן כללי, אפליקציות שהן חינמיות לחלוטין אינן כפופות לעמלות או הגבלות כלשהן, או כמו במקרה של Setapp Mobile, האפליקציות כלולות כחלק מהמנוי החודשי. עד כה לא ברור עד כמה הצליחו שתי החנויות האלטרנטיביות הללו של האיחוד האירופי, מכיוון שהן אינן מחויבות לדווח על נתוני מכירות או רווחים מחוץ לאיחוד האירופי.
המשפט בבריטניה צפוי להימשך כשבעה שבועות. מקרים דומים נגד Alphabet, Meta ו-Microsoft צפויים בארה"ב ובבריטניה מאוחר יותר ב-2025.
