אפל, גוגל ומספר חברות טכנולוגיה אחרות לא הצליחו לשכנע בית משפט כי הלכת משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב ששוללת כמה ביקורות בין הצדדים של פטנטים אינה חוקית.
אפל, יחד עם גוגל, סיסקו, אינטל ו-Edwards Lifesciences ניסו שוב ושוב להיפטר מכלל ה-NHK-Fintiv שיושם על ידי ה-USPTO שאיפשר לשופטים יותר מרחב פעולה לדחות עתירות מחברות לבדיקה בין צדדית (IPR.)
הניסיון האחרון הביא לכך שבית המשפט המחוזי בארה"ב במחוז הצפוני של קליפורניה דחה את בקשת החברות לפסק דין מקוצר, ובמקום זאת צידד ב-USPTO,דוחות רויטרס.
התלונה עצמה עוסקת בשאלה האם מותר לאתגרים ועתירות ל-IPR על ידי מועצת המשפט והערעור לפטנטים של USPTO להמשיך או להידחות. ה-IPR הוא דרך ל-PTAB לשקול מחדש אם טענות הפטנט עדיין תקפות, מה שעלול להחליש פטנט או למעשה להרוג אותו.
IPR הוא כלי חשוב עבור חברות העוסקותתביעות על הפרת פטנטים, כפסק יכולהשפעה חמורההתוצאות של אותם תיקים משפטיים.
כלל NHK-Fintiv נוצר על ידי ה-PATB כדי לקבוע אם לדחות או לעכב את הבדיקה של בקשת פטנט אם יש הליך מקביל מתמשך ב-PTB או בבית משפט פדרלי שעלול להשפיע על ה-IPR עצמו.
באמצעות הכלל, שופטי USPTO יכלו בקלות רבה יותר למנוע מקיומה של קניין רוחני, מה שהחברות כמובן לא הסכימו איתו בגלל שזה עלול להשפיע על התביעות שלהן.
פסק הדין של השופט המחוזי של ארה"ב אדוארד דבילה קובע כי ה-USPTO לא נדרש לקיים תקופת הודעה והערה לפני יצירת הכלל ויישום בפועל. הכלל היה גם "הצהרת מדיניות כללית" ולא כלל מהותי הדרוש פרשנות פומבית.
זו לא הפעם הראשונה שה-USPTO מאותגר על הכלל. ניסיון 2020 של חברות טען שהחוק הפדרלי הופר. דאווילה דחה את התביעה ב-2021 עקב פסיקות בית המשפט העליון של ארה"ב שקבעו שלא ניתן לערער על החלטות PATB לגבי עתירות IPR.
הפעולה האחרונה נבעה מהחלטה משנת 2023 של המעגל הפדרלי שקבע שייתכן שה-USPTO היה צריך להחזיק את תקופת ההודעה וההערות הציבוריות.
