בהפגנת חוסר הבנה מוחלט של שוק המשחקים כולו, רשות התחרות והשווקים של בריטניה הכריזה רשמית כי רכישת Activision/Blizzard של מיקרוסופט תגרום להפחתת התחרות ולא תתאפשר.
בפסק דין שניתן בשלב מוקדםיום רביעי בבוקר, רשות התחרות והשווקים של בריטניה (CMA) חסמה את קניית Activision של מיקרוסופט. ה-CMA עדיין מאמינה שמיקרוסופט תמצא את זה "מועיל מבחינה מסחרית להפוך את משחקי Activision לבלעדיים לשירות משחקי הענן שלה (או זמינים רק בשירותים אחרים בתנאים גרועים יותר באופן מהותי)."
למרות תקופת הערות ממושכת, ה-CMA אמר כי מיקרוסופט "לא הצליחה לטפל ביעילות בחששות בתחום משחקי הענן". יתר על כן, היא ציינה כי היא "לא הייתה פתוחה מספיק לספקים שאולי ירצו להציע גרסאות של משחקים במערכות הפעלה למחשבים אחרים מלבד Windows".
"מיקרוסופט כבר נהנית מעמדה עוצמתית ומתחילה על פני מתחרים אחרים במשחקי ענן, אמר יו"ר הפאנל של CMA, מרטין קולמן. "העסקה הזו תחזק את היתרון הזה ותעניק לה את היכולת לערער מתחרים חדשים וחדשניים".
ה-CMA מעריך שלמיקרוסופט יש כבר כ-60% עד 70% משירותי משחקי הענן העולמיים והיא גם הבעלים של Xbox, הכוללת Xbox Cloud Gaming. כתוצאה מכך, היא מאמינה שעסקת Activision יכולה "לחזק את העמדה החזקה הזו ולהפחית באופן משמעותי את התחרות" שאם לא כן הייתה מתמודדת מיקרוסופט.
מה קורה אחר כך
לא ברור מדוע ל-CMA יש את נקודת המבט שלו, וגם לא אם הוא מבין היטב את השוק אליו הוא פונה. מיקרוסופט אינה השחקנית הדומיננטית במשחקי וידאו, וגם לא ברור כלל אם יש לה את רוב המניות במשחקי ענן - שזה כשלעצמו אחוז קטן מאוד משוק המשחקים הכולל.
לפלייסטיישן של סוני יש נתח שוק גדול יותר משוק הקונסולות העולמי כפי שהוא נראה בפברואר 2023. ומיקרוסופט אמרה שהיא תנצל את פירות המיזוג כדי להתמודד עם אפל כדי להגביר את התחרות, לא להקטין אותה.
מיקרוסופט גם אמרה ל-CMA שהיא תמשיך לפרסם כותרי Activision בקונסולת הפלייסטיישן במשך שנים רבות. לעשות אחרת יהיה רעיון רע להפליא מנקודת מבט פיננסית, מכיוון שהשוק מעדיף את הקונסולה המתחרה.
לפי ה-CMAדוחות הדרכה משלו, יש לה סמכות לחקור מיזוגים בנסיבות ספציפיות. משמעות המיזוג המוצעת חייבת להיות ש"שני מיזמים או יותר מפסיקים להיות מובחנים", וגם ישנה השפעה על השוק הבריטי, כגון המחזור השנתי של החברה הנרכשת העולה על 83 מיליון דולר.
לאחר שלבי החקירה והדיווח שלו, ל-CMA יש את היכולת לחסום מיזוג, רכישה או מיזם משותף. זה יכול גם לדרוש מכירת עסקים בנפרד.
מלבד נציבות הסחר הפדרלית של ארה"ב, שעדיין לא קבעה, שאר הרגולטורים בעולם נתנו אישור לעסקה.
מיקרוסופט צפויה לערער על ההחלטה.
"אנחנו מאוכזבים במיוחד מכך שלאחר דיונים ממושכים, נראה שההחלטה הזו משקפת הבנה לקויה של השוק הזה ושל האופן שבו טכנולוגיית הענן הרלוונטית פועלת בפועל", אמר נשיא מיקרוסופט בראד סמית' בהצהרה.
