רשות התחרות והשווקים של בריטניה פרסמה דוח זמני המצהיר כי רכישת Activision Blizzard של מיקרוסופט תגרום להפחתת התחרות בשוק המשחקים.
מיקרוסופט הסכימה לרכוש את Activision Blizzard ב68.7 מיליארד דולרעסקה, אך היא הייתה נתונה לביקורת רגולטורית. כעת, בעקבות חקירה, ה-CMA פרסם דוח זמני.
"חקירת CMA הגיעה זמנית למסקנה שהרכישה המוצעת של מיקרוסופט של Activision עלולה לגרום למחירים גבוהים יותר, לפחות אפשרויות או פחות חדשנות עבור גיימרים בבריטניה", אומר הרגולטור ב-הודעה לעיתונות. "[זה בא בעקבות] חקירה נרחבת שנערכה במהלך חמשת החודשים האחרונים כדי להבין את השוק ואת ההשפעה הפוטנציאלית של העסקה".
"זה כלל עריכת ביקורים באתר ושימועים כדי לשמוע ישירות ממנהיגים עסקיים במיקרוסופט ובאקטיביז'ן", הוא ממשיך, "ניתוח של למעלה מ-3 מיליון מסמכים פנימיים משני העסקים כדי להבין את השקפותיהם על השוק, הזמנת סקר עצמאי של גיימרים בבריטניה , ואיסוף ראיות ממגוון ספקי קונסולות משחקים אחרים, מפרסמי משחקים וספקי שירותי משחק בענן."
ה-CMA מאמינה שמיקרוסופט תמצא את זה "מועיל מבחינה מסחרית להפוך את משחקי Activision לבלעדיים לשירות משחקי הענן שלה (או לזמינים רק בשירותים אחרים בתנאים גרועים יותר באופן מהותי)." מיקרוסופטהגיב בעברלבקשת CMA על ידי אישור שהיא מתכוונת לקחת על עצמה את זו של אפלApp Storeוחנות Google Play בדרך זו.
במקביל, ה-CMA מעריך שלמיקרוסופט יש כבר כ-60% עד 70% משירותי משחקי הענן העולמיים, והיא מחזיקה גם ב-Xbox, הכוללת Xbox Cloud Gaming. כתוצאה מכך, היא מאמינה שעסקת Activision יכולה "לחזק את העמדה החזקה הזו ולהפחית באופן משמעותי את התחרות" שאם לא כן הייתה מתמודדת מיקרוסופט.
"תחרות חזקה בין Xbox ל-PlayStation הגדירה את שוק משחקי הקונסולות במהלך 20 השנים האחרונות", אמר מרטין קולמן, יו"ר פאנל המומחים הבלתי תלויים של CMA. "התפתחויות חדשות ומרגשות במשחקי ענן נותנות לגיימרים עוד יותר בחירה."
"התפקיד שלנו הוא לוודא שגיימרים בבריטניה לא ייתפסו באש הצולבת של עסקאות גלובליות, שלאורך זמן עלולות לפגוע בתחרות ולגרום למחירים גבוהים יותר, פחות אפשרויות או פחות חדשנות", המשיך. "מצאנו באופן זמני שזה עשוי להיות המקרה כאן".
קולמן גם אומר שה-CMA כתבה כעת למיקרוסופט על מסקנתה הזמנית, וכוללת "הסבר כיצד ניתן לפתור את החששות שלנו".
מה קורה אחר כך
לא ברור מדוע ל-CMA יש את נקודת המבט שלו, וגם לא אם הוא מבין היטב את השוק אליו הוא פונה. מיקרוסופט אינה השחקנית הדומיננטית במשחקי וידאו, וגם לא ברור כלל אם יש לה את רוב המניות במשחקי ענן - שזה כשלעצמו אחוז קטן מאוד משוק המשחקים הכולל. לפלייסטיישן של סוני יש נתח שוק גדול יותר משוק הקונסולות העולמי כפי שהוא נראה בפברואר 2023.
מיקרוסופט גם אמרה ל-CMA שהיא תמשיך לפרסם כותרי Activision בקונסולת הפלייסטיישן במשך שנים רבות. לעשות אחרת יהיה טיפש מנקודת מבט פיננסית, שכן השוק מעדיף את הקונסולה המתחרה.
הצעדים הבאים ברורים, עם זאת. ה-CMA הזמין את מיקרוסופט ו-Activision להגיש את דעותיהם "וכל הצעה חלופית שהם רוצים", ה-CMA מבקש גם מגורמים מעוניינים להגיב. הניסוח של תאריך היעד של ה-CMA מבלבל, אך תאריך המועד המוקדם ביותר הוא 22 בפברואר 2023.
לאחר מכן, ה-CMA יפרסם דוח סופי ב-26 באפריל, 2023.
לפי ה-CMAדוחות הדרכה משלו, יש לה סמכות לחקור מיזוגים בנסיבות ספציפיות. משמעות המיזוג המוצעת חייבת להיות ש"שני מיזמים או יותר מפסיקים להיות מובחנים", וגם ישנה השפעה על השוק הבריטי, כגון המחזור השנתי של החברה הנרכשת העולה על 83 מיליון דולר.
בעקבות ביטויי החקירה והדיווח שלו, ל-CMA יש את היכולת לחסום מיזוג, רכישה או מיזם משותף. זה יכול גם לדרוש מכירת עסקים בנפרד.
