בית משפט לערעורים קבע כי קנס של מיליארד יורו שהוחל על יצרנית השבבים קוואלקום על מה שנטען כתשלומים לא חוקיים לאפל לשמירה על מיקום מודם באייפון לא יעמוד בתוקף.
"מספר אי-סדרים פרוצדורליים השפיעו על זכויות ההגנה של קוואלקום ומבטלים את ניתוח הנציבות לגבי ההתנהגות הנטענת נגד קוואלקום", אמרו השופטים שישבו בבית המשפט לערעורים בפסיקתם.
נראה כי פסק הדין מבוסס על היעדר ראיות קונקרטיות המראות כי אפל או השוק בכללותו נפגעו מהתנהגותה של קוואלקום.
"הנציבות לא סיפקה ניתוח המאפשר לתמוך בממצאים לפיהם התשלומים הנוגעים בדבר הפחיתו למעשה את התמריצים של אפל לעבור למתחרות של קוואלקום כדי להשיג אספקה של ערכות שבבים LTE עבור דגמי אייפד מסוימים שיושקו ב-2014 ו-2015, "הוסיפו השופטים.
הקנס הוחל על קוואלקוםבשנת 2018מאת הנציבה האירופית לתחרות, מרגרת וסטגר. קוואלקום ערערה כמעט מיד לבתי המשפט, ופסק הדין של יום רביעי סוגר את הדלת בפני הקנס.
"קוואלקום שילמה מיליארדי דולרים ארה"ב ללקוח מפתח, אפל, כדי שהיא לא תקנה מיריבים", אמר וסטגר בהצהרה אז. "תשלומים אלו לא היו רק הוזלות במחיר - הם בוצעו בתנאי שאפל תשתמש בלעדית בערכות השבבים הבסיסיות של קוואלקום בכל מכשירי האייפון והאייפד שלה".
הפסיקה של האיחוד האירופי קבעה שדומיננטיות השוק של קוואלקום בערכות השבבים בפס בסיס LTE נוצרה בין השאר בגלל תשלומים לאפל שהפרו את כללי ההגבלים העסקיים של האיחוד האירופי. האיחוד האירופי מצא שיצרניות השבבים המתחרות של קוואלקום "נמנעה מהאפשרות להתחרות ביעילות על העסק המשמעותי של אפל, לא משנה כמה המוצרים שלהם טובים" בגלל התשלום הזה.
מסמכים פנימיים שראה האיחוד האירופי מצאו שאפל "שקלה ברצינות" להחליף חלק מאספקת השבבים שלה בפס הבסיס. אבל ההסדר הבלעדי בתשלום של קוואלקום הוכיח את עצמו כגורם לכך שאפל לא השתנתה, לפי הנציבות האירופית.
הדוח מאתרויטרסעַליום רביעי בבוקרמציין כי הנציבות האירופית יכולה לערער על הנושא. לא ברור אם כן.
בתי המשפט לערעורים ידונו בערעור של גוגל הבא, ויאתגר את הקנס השובר של הנציבות האירופית שהטילה על השימוש שלה באנדרואיד כדי לסחוט יריבות.
