אפל אמרה לוועדת המשפט של הסנאט כי תלונות הטוענות כיApp Storeהוא נוגד תחרות, מבוססים אך ורק על תלונות עסקיות.
בעקבות שלועדות דיון קודמת, קצין הציות הראשי של אפל, קייל אנדייר, כתב רשמית לוועדת המשנה של ועדת המשפט של הסנאט האמריקאי בנושא מדיניות תחרות, הגבלים עסקיים וזכויות צרכנים. בעודו מרחיב את הטיעונים המילוליים שלו, Andeer מפרט בפירוט מדוע אפל מאמינה שהתלונות מ-Spotify, Tile ו-Match, מונעות מתלונות במקום חששות אנטי-תחרותיים אמיתיים.
"הערכתי את ההזדמנות להופיע בפני ועדת המשנה בחודש שעבר", כתב אנדייר, "ואני מבקש מוועדת המשנה לכלול את המכתב הזה בפרוטוקול כדי להבטיח שיש שיקוף מדויק של העובדות שנלקחו בחשבון, במיוחד לגבי האשמות ספציפיות שהועלו נגד אפל. בשימוע".
את המכתב המלא ניתן לקרוא למטה.
בהפרכה נקודה אחר נקודה, וחברה אחר חברה, מכתבו של אנדייר מתחיל במחלוקת על שלוש תלונות ספציפיות שהושמעו על ידי עדים שספוטיפיי הציגה בדיון. לגבי התלונה של Spotify כי עמלות ה-App Store גבוהות מדי, Andeer אמר שהם "עומדים או מנצחים" חיובים דומים בתעשייה.
"ספוטיפיי... משלמת עמלה על פחות מאחוז אחד ממנויי הפרימיום שלה", כתב Andeer. "כאשר אפל הפחיתה את העמלות החלות על ספוטיפיי, ספוטיפיי לא הפחיתה את המחירים שלה עבור לקוחותיה, על אף העדות של ספוטיפיי ש'תשלום מס 30% של אפל... היה מאלץ אותנו להעלות מחירים לצרכן'".
עדים עבור Spotify גם טענו כי לאפל יש צו איסור פרסום, או נוהל אנטי-היגוי, לפיו מפתחים אינם יכולים לספר ללקוחות על דרכים חלופיות לתשלום.
"למעשה, אפל לא אוסרת על מפתחים לתקשר עם הלקוחות שלהם", המשיך Andeer. "אפל פשוט אומרת שמפתחים לא יכולים להפנות לקוחות שנמצאים ב-App Store לעזוב את ה-App Store וללכת למקום אחר - בדיוק כפי שאפל לא יכולה לשים שלט בחנות Verizon, ואומרת ללקוחות לקנות מכשירי אייפון ישירות מאפל במקום".
תלונות על התאמה/טינדר
לפי המכתב,נצפתה לראשונהעַל יְדֵי9to5mac, התלונות של טינדר כללו טענה שאפל דוחה אפליקציות ללא הסבר. הוא כלל דוגמה כיצד, לכאורה, עדכון לטינדר נערך בבדיקה במשך חודשיים מבלי שאפל הסבירה מדוע.
אנדר אומר, "זה לא מדויק."
טינדר הגישה עדכון לאפל ביוני 2019 שכלל גם עדכון לתמחור המנויים של האפליקציה וגם את "התראת מטיילים" עבור חברי קהילת +LGBTQ. אפל הסבירה שתמחור המנוי החדש של טינדר יפר את חוקי ה-FTC מכיוון שטינדר לא הבהירה ללקוחות שהם יחויבו על המנוי המלא של שישה חודשים ולא על תשלום חודשי. במשך חודש אחד (לא חודשיים), אפל עסקה בתקשורת עם טינדר, ביקשה ממנה לציית לכללי התמחור הצרכני והסבירה שברגע שיבוצעו שינויים בתיאור תמחור המנויים, העדכונים יאושרו.טינדר נענתה, וביולי 2019 אושרו העדכונים, כולל "התראה למטייל". זוהי דוגמה לדיונים נרחבים של אפל עם מפתח כדי להבטיח שהאפליקציה של המפתח תהיה זמינה ללקוחות ושה-App Store תישאר מקום בטוח ומהימן עבור הצרכנים.
אפל אומרת ש-Spotify, Tinder ו-Tile הורדו יחד מאות מיליוני פעמים מ-App Store
תלונות אריחים
Tile מייצרת מכשירי מעקב וטוענת שה-AirTag החדש של אפל מייצג תחרות בלתי הוגנת. בין הסוגיות שהעלו עדי Tile הייתה תלונה לפיה אפל שומרת טכנולוגיה מסוימת, כמו Ultra WideBand, עבור המכשירים שלה.
"עם זאת, אפל הופכת כל הזמן תכונות, פונקציונליות וממשקי API לזמינים לצד שלישי לפיתוח משלהם", כתבה Andeer, "ולפני שבועות, אפל הודיעה בפומבי כי טיוטת מפרט UWB עבור יצרני ערכות השבבים תשוחרר בהמשך האביב. "
Tile טענה עוד כי מאחר שאפל מכרה את מכשירי המעקב שלה בחנויות אפל, לאפל יש פרטים על המידע הקמעונאי שלה שבו השתמשה אז כדי לעזור בפיתוח AirTags.
לפני שנים, לאפל היה מידע על האופן שבו מוצרי Tile נמכרים בחנות הקמעונאית של אפל. זה לא נמכר טוב. Tile מוכרת את מוצריה דרך עשרות קמעונאים ברחבי העולם ואתר האינטרנט שלה. כל מידע ממכירות קמעונאיות של Apple Store הוא גם מוגבל מאוד וגם מאוד מיושן וסביר להניח שלא שונה מהמידע שיש לחנויות אחרות על מוצרים הנמכרים בחנויות אלה.אף על פי כן, אפל מעולם לא השתמשה במידע זה בכל קבלת החלטות הקשורה ל-AirTags.
העמדה של אפל
ב-7 עמודים ו-4,000 מילים - בתוספת תיעוד תומך הכולל יותר מ-15,000 מילים - אפל אומרת ש-App Store הייתה ברכה למפתחים. "אנחנו גאים בחנות שבנינו", כתב אנדר. "התוצאה הייתה יוצאת דופן, כאשר חנות האפליקציות תומכת בכ-2.1 מיליון משרות אמריקאיות".
"המפתחים שהעידו בשימוע היו מהגדולים והמצליחים ב-App Store, ועדותם התמקדה יותר בטרוניות הקשורות לסכסוכים עסקיים עם אפל מאשר בחששות התחרותיים ב-App Store.במקום להדגים בעיה בתחרות, העדים האלה - המייצגים חברות ששגשגו במערכת האקולוגית של אפל - הציגו כיצד אפל והמערכת האקולוגית של iOS מטפחות תחרות".
.
המכתב המלא של אפל לוועדה
קייל אנדר לוועדת המשפט של אפלעַל יְדֵימייק וורהלהעל Scribd
