מוביל החומרים לשעבר באפל נתבע על ידי החברה, כשהתלונה מתייחסת לניצול שגוי לכאורה של סודות מסחריים שנמכרו לאחר מכן לפרסום ללא שם בתמורה לסיקור חיובי של סטארט-אפ.
תעשיית ההדלפות והשמועות שנבנתה סביב אפל עלולה להיות מסוכנת. סיימון לנקסטר, לשעבר מוביל חומרים באפל, הואשם בגישה לנתונים מחוץ לתחום עבודתו ואז מכר אותם לכלי תקשורת.
האשמה
מסמך בית המשפט שפורסם ביום חמישי מתאר את ההאשמה.
למרות למעלה מעשור של העסקה באפל, לנקסטר ניצל לרעה את מעמדו ואמונו בחברה כדי להפיץ באופן שיטתי את המידע הסודי המסחרי הרגיש של אפל במאמץ להשיג הטבות אישיות. הוא ניצל את הוותק שלו כדי לקבל גישה לפגישות פנימיות ולמסמכים מחוץ לתחום אחריותו של תפקידו המכילים את הסודות המסחריים של אפל, והוא סיפק את הסודות המסחריים הללו לכתב התקשורת החיצוני שלו.
אפל טוענת כי מקום התקשורת פרסם את הסודות המסחריים הגנובים במגוון מאמרים, תוך ציטוט של "מקור" באפל. בתביעה נטען גם שלנקסטר החליף את המידע תמורת הטבות, כולל כיסוי חיובי של החברה החדשה שלו.
לאחר עזיבתו את אפל, תפקידו עם הכתב העמיק על פי האישום. אפל חקרה את המכשירים שהונפקו על ידי אפל ששימשו את לנקסטר כדי לקבוע את המשך הקשר שלו עם הכתב, וגילתה שהוא נקט בצעדים ספציפיים כדי להשיג סודות מסחריים נוספים של אפל.
לנקסטר שלחה לכתב פרטים ספציפיים לפי בקשה, לפעמים באמצעות מכשירים שהונפקו על ידי אפל ופעמים אחרות באופן אישי. הסודות המסחריים שנחשפו כללו תוכניות מוצר למכשירים שלא הוכרזו ועדכונים לקווים קיימים.
לאחר שלנקסטר עזב את אפל, הוא הצטרף לחברת מחקר ופיתוח חומרים בשם Arris. הוא תיאר את עזיבתו כ"צריך לגרד גירוד סטארט-אפ" אצלועמוד לינקדאין.
אפל אומרת שאריס היא ספקית של אפל ואפשרה ללנקסטר להמשיך לשאוב סודות מסחריים.
ביומו האחרון של לנקסטר באפל, הוא הוריד "מספר ניכר" של מסמכים סודיים של אפל מהרשת הארגונית של אפל למחשב האישי שלו, שיועיל לו ב-Arris.
ציר זמן של אירועים
תמונה של מוצרים לנקסטר היה חלק מהבנייה לפי דף הלינקדאין שלו
סיימון לנקסטר עבד כמוביל חומרים מתקדמים ואדריכל עיצוב מוצר באפל עד 1 בנובמבר 2019. תפקידו כלל הערכת חומרים וחידושי אב טיפוס כדי לאפשר דורות עתידיים של מוצרים. בגלל תפקידו הבכיר, לנקסטר ניתנה גישה למידע סודי מסוים של אפל.
כתב התקשורת יצר קשר עם לנקסטר לראשונה ב-29 בנובמבר 2018. במהלך שאר 2018 ולתוך 2019 הוחלפו מספר שיחות, הודעות ומיילים בנוגע לסודות מסחריים של אפל.
באביב 2019, לנקסטר הביעה מורת רוח מאפל בהתבסס על סיפור שפורסם על מוצר שמועות. הוא ביקש מהכתב לחקור את השמועה הזו כי "זה יכול להיות צרות עבור הסטארט-אפ שלי".
פחות משבועיים לאחר מכן, לנקסטר הודיעה לצד שלישי כי הכתב יפרסם מאמר לאחר שהסטארט-אפ ישיג מיליון דולר במימון. עד ספטמבר 2019, השניים נפגשו באופן אישי והחליפו מסמכים ומידע פיזיים.
לנקסטר אמר לכתב שהוא יעזוב את אפל באוקטובר ושאל אם הם יכתבו סיפור "על 12 שנות ותיק של אפל עיצוב שעוזב לסטארט-אפ מדהים". הוא התכוון לאריס, שעובדת עם אפל, אבל זה לא יכול להיות מוזכר בכתבה.
לאחר מכן הוא שיתף מסמך שכותרתו "סודי" עם הכתב, שאליו מתייחסת אפל כ"פרויקט X". לאחר מכן הודיע לנקסטר לאפל על עזיבתו ב-15 באוקטובר 2019, אך לא הצליח למסור את המסמכים המיועדים לו. בהתבסס על ציר הזמן של האירועים,AppleInsiderמאמין שזה קשור לשמועות המתמשכות על "Apple Glass" ומאמצי המציאות המוגברת והמדומה של אפל, או אולי ה-AirPods Max.
גם כשיצא מהחברה הוא השתתף בפגישות, אחת עבור "פרויקט X". אפל אמרה לו ישירות שהוא לא צריך להשתתף בפגישה והוזהר שוב במהלך הפגישה. הוא עזב לפני שהסתיים, אבל למד עוד סודות של אפל לפני שעשה זאת.
תשעה ימים לאחר שהכריז על יציאתו, לנקסטר ביקש גישה למסמכים הנוגעים לשני פרויקטים אחרים שהוא לא שייך אליהם. הוא שלח את הנתונים האלה גם לכתב.
ימים לאחר שעזב את אפל, לנקסטר בירכה את הכתב על הצלחת מאמר שחשף את סודות אפל.
אפל מעלה שלוש עילות תביעה ישירות - הפרה של חוק ההגנה על סודות מסחריים, הפרה של חוק סודות מסחריים אחידים בקליפורניה, והפרת חוזה בכתב.
אפל מבקשת מבית המשפט לתת פסק דין לטובתה לסעד של צו מניעה, פיצויים שהוכחו במשפט, פיצויים עונשיים, השבה והוצאות התביעה. אפל גם דורשת משפט על ידי חבר מושבעים.
אפל נגד לנקסטרעַל יְדֵימייק וורהלהעל Scribd
