WhatsApp מתכוננת להשיק תכונה חדשה לאפליקציית ההודעות שלה שנקראת הודעות נעלמות, אם כי למרות שהיא לכאורה ממוקדת פרטיות, היא לא מבטיחה שההודעות לא יהיו קיימות בצורה כלשהי לאחר שהיא עוזבת את השיחה.
הצורך בסודיות או לתקשר מידע רגיש עם אחרים הוביל לאפליקציות מסוימות שיצרו הודעות הרס עצמי, תקשורת שבה תוכן ההודעה נמחק או הופך לבלתי קריא בדרך אחרת תוך פרק זמן מוגדר. ב אפוסט תמיכה, WhatsApp שבבעלות פייסבוק מייעץ שיש מגבלות להודעות הנעלמות הקרובות שלה.
התכונה הנכנסת תאפשר למשתמשים לשלוח הודעות ליחידים ולצ'אטים קבוצתיים שייעלמו מהעין לאחר שבעה ימים. עם זאת, WhatsApp גם מייעץ שיש הרבה מצבים שבהם החלפת ההגדרה לא תעבוד.
לדוגמה, שינוי ההגדרה בצ'אט ישפיע על כל ההודעות הבאות בשיחה, אך לא על הודעות שנשלחו או התקבלו בעבר. במהלך צ'אט בודד, כל אחד מהמשתמשים יכול להפעיל את ההגדרה, אך רק מנהל הקבוצה יכול לעשות זאת בצ'אט קבוצתי.
יש גם שורה של מצבים שבהם ההודעה של המשתמש עדיין תתקיים מחוץ לצ'אט, גם לאחר סיום תקופת שבעת הימים. WhatsApp מציעה שזה כולל כאשר הודעה נעלמת מצוטטת בתשובה שאינה נעלמת, מועברת לצ'אט עם הודעות נעלמות כבויות, ובהתראות במכשיר מעבר לתקופה של שבעת הימים אם האפליקציה לא נפתחה.
אמנם ייתכן שההודעות עדיין קיימות בגיבוי משתמש, אך הוא יימחק כאשר הגיבוי ישוחזר. מכיוון שהמדיה המתקבלת בוואטסאפ יורדת אוטומטית לארכיון התמונות של משתמש, המדיה בהודעות שנעלמות תיעלם כצפוי, אך הגרסה השמורה בטלפון עדיין תהיה קיימת.
זה גם לא מונע מאנשים להעביר או לצלם צילום מסך של הודעה נעלמת, להעתיק או לשמור את התוכן שלה, או לצלם את ההודעה באמצעות מצלמה של מכשיר אחר. מסיבות אלו, WhatsApp מוסיפה "להשתמש רק בהודעות נעלמות עם אנשים מהימנים".
לאחר הפעלתו ניתן להפעיל ולהשבית הודעות נעלמות על ידי פתיחת הצ'אט, הקשה על שם איש הקשר, הקשה על "הודעות נעלמות" ואז על "המשך", ולבסוף "מופעל" או "כבוי". עבור הודעות קבוצתיות יש להקיש על שם הקבוצה במקום על שם איש קשר.
WhatsApp ידועה כאחת מאפליקציות העברת ההודעות המוקדמות ביותר המאפשרות הצפנה מקצה לקצה בשיחות, ומספקת למשתמשים רמה ניכרת של פרטיות. נראה שהפיצ'ר החדש הוא תפיסה ארעית של מושג הפרטיות, אבל כפי שהומלץ, הוא לא פרטי כפי שהוא יכול להיות.
התוספת לוואטסאפ מעניינת, שכן חברת האם פייסבוק נמצאת כעת בתהליך של מיזוג בין מערכות הצ'אט השונות שלה, וכבר עשתה זאת עבורפייסבוק מסנג'ר ואינסטגרם. לאחר השלמתו, משתמשים של שירות הודעות אחד יוכלו לתקשר עם אלה של אחר, ללא צורך בשינוי אפליקציה.
