יו"ר התקשורת הפדרלית, אג'יט פאי, הודיע ביום חמישי כי הסוכנות תתקדם עם כללים חדשים ש"יבהירו את המשמעות" של החוק המסדיר מפרסמי אינטרנט ופלטפורמות.
סעיף 230 של חוק הגינות התקשורת מספק הגנות רחבות לפלטפורמות מקוונות המגן עליהן מפני אחריות לתכנים שפורסמו על ידי אחרים באתריהם - כולל חומר לא חוקי בהנחה שפעולות מסוימות ננקטו על ידי הפלטפורמות. ההגנות אפשרו לפלטפורמות מוקדמות לשגשג, אך עברו בדיקה של מחוקקים ורגולטורים.
בהצהרה ביום חמישי אמר פאי כי היועץ הכללי של ה-FCC הודיע לו כי לנציבות יש "סמכות משפטית לפרש את סעיף 230". לפי העצה הזו, פאי אמר שהוא יתקדם "עם קביעת כללים כדי להבהיר את משמעותו".
יו"ר ה-FCC אמר גם כי משרד המסחר האמריקאי עתר לאחרונה לסוכנות כדי להבהיר אי בהירות בהגנות סעיף 230, וציין כי שופט בית המשפט העליון, קלרנס תומאס, אמר שבתי המשפט יישמו את סעיף 230 באופן שנראה "חורג הרבה מעבר ל- נוסח ההוראה בפועל."
בספטמבר, משרד המשפטים האמריקאי חשףטיוטת חקיקהזה ישפר את ההגנות המשפטיות. גם הסנאט האמריקני עשה זאתגן משנה לחנותהמנכ"לים של פייסבוק, גוגל וטוויטר יעידו בפני הקונגרס על ההגנות הקיימות.
סעיף 230 היה יעד מועדף על הרפובליקנים, המאמינים שחברות מדיה חברתית משתמשות בהגנות אלו כדי לצנזר נקודות מבט שמרניות. לדמוקרטים יש בעיות משלהם עם החוק, כולל זה שהוא מגן על פלטפורמות מדיה חברתית כשהם מפיצים מידע מוטעה, דיסאינפורמציה ותוכן מטעה.
משרד המשפטים כלל אלמנטים בחקיקה שלו שישלולו חסינות לפלטפורמות שאינן נוקטות בפעולות על תוכן אסור, וכולל גם תוכן להתעללות מינית בילדים. הרפורמות המוצעות הקיימות, כולל אלו שהוצעו על ידי משרד המשפטים, ידרשו יותר מתינות על ידי פלטפורמות ומדיה חברתית, לא פחות, כדי לזכות בהגנות מפני משתמשים המפרסמים תוכן אסור.
לא ברור כיצד פאי מתכוונת לבצע רפורמה או לצמצם את ההגנות של סעיף 230, וגם לא ברור אם לסוכנות יש למעשה סמכות לעשות זאת מעבר לעורכי הדין שלה שאמרו שכן.
"לחברות מדיה חברתית יש זכות תיקון ראשון לחופש ביטוי", אמר פאי. "אבל אין להם זכות תיקון ראשון לחסינות מיוחדת שנשללה מכלי תקשורת אחרים, כמו עיתונים וגופי שידור".
