אפל בוחנת את השימוש בסליל הטעינה האלחוטי על אApple Watchלספק גם משוב הפטי, שעלול להוביל לציוד לביש קטן יותר ודליל יותר.
הציוד הלביש הנוכחי של אפל מצויד במכלול סליל טעינה כדי לאפשר טעינה אלחוטית. אבל הרכיב הזה מספק טעינה רק בשלב זה, ואפל מפתחת טכנולוגיה שיכולה לאפשר לו לשרת מטרה כפולה.
בבקשת פטנט שכותרתה "התקן אלקטרוני עם סליל לטעינה אלחוטית ויציאות הפטיות", שפורסמה על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב ב-15 באוקטובר, אפל מפרטת דרך להשתמש במארז הטעינה האינדוקטיבית כחלק מהמפעיל ההפטי של המכשיר. בעיקרו של דבר, שימוש בסליל כדי לספק משוב הפטי.
"שימוש באותו סליל הן עבור טעינת סוללה אלחוטית והן עבור פעולות פלט הפטיות עשוי לעזור להפחית את הגודל והמשקל של המכשירים, שכן רכיב נפוץ עשוי להיות ממונף לשימושים מרובים", מציינת אפל את הפוטנציאל של הטכנולוגיה.
דמות המתארת את מערכת ההפטיקה והטעינה הדו-תכליתית. קרדיט: אפל
עם זאת, סלילים מסורתיים המשמשים במערכות טעינה אלחוטיות אינם מתאימים אוטומטית למערכת הפעלה הפטית. אפל כותבת כי "המיקום של מגנטים, חומרים פרומגנטיים או פריט, העשויים לשמש כחלק ממערכת פלט הפטית, כאשר הם ממוקמים קרוב לסליל טעינה קונבנציונלי, עלול להזיק לפעולת מערכת הטעינה".
כדי למתן את זה, הפטנט חוזה מערכת שיכולה לפעול במצבים שונים. למרות שהסליל עצמו יהיה משותף בין שני המכשירים, הפטנט מציין שלכל מערכת - גם הפעלה הפטית וגם טעינה אלחוטית - יכולים להיות רכיבים ייעודיים. שתי המערכות יספקו את הפונקציה שלהן עם הרכיבים המשותפים.
במצב טעינה, הסליל "יוגדר לחיבור אינדוקטיבי לסליל פלט... של התקן הטעינה החיצוני... על מנת לקבל מתח מסליל המוצא." במצב פלט הפטי, הוא יפעל בשילוב עם מערכת הפלט ההפטי כדי "לגרום, להפעיל, ליזום או לייצר פלט הפטי בדרך אחרת".
לגבי אופן הפעולה, הפטנט טוען שהסליל יופעל "באופן שגורם לרכיב מפעיל הפטי לייצר פלט הפטי", בין אם באמצעות משיכה מגנטית, כוחות סרבנות או כוחות דומים.
מעניין שהפטנט לא עוצר בשעונים חכמים, ומציין שניתן להשתמש במערכת דומה באייפון או באייפד. אפל הכריזה לאחרונה על החדש שלהאייפון 12ואייפון 12 פרודגמים, המתאפיינים בתכונת MagSafe שמביאה טעינה אלחוטית דמוית Apple Watch למכשירי החברה.
הפטנט מפרט את בנימין ג'י ג'קסון; ברנטון א.בו; בריאן טי גליסון; סטיבן ג'יי טיילור; ות'יין מ' מילר כממציאיה. כולם היו מעורבים בעבר במחקר האפטי ו-Taptic Engine של Apple, כולל עבור מכשירים כמואייפוןואתעיפרון אפל.
אפל מגישה בקשות פטנט רבות מדי שבוע, ואין ערובה שהטכנולוגיה המתוארת בהן תגיע אי פעם לשוק. באופן דומה, בקשות לפטנטים לא נותנות שום אינדיקציה מתי תכונות כאלה יכולות להגיע.
