קוואלקום זכתה בערעור שלה נגד פסיקת הגבלים עסקיים בתיק ארוך טווח של ועדת הסחר הפדרלית להגבלים עסקיים, מקרה שבו נטען כי יצרנית השבבים ניצלה לרעה את הדומיננטיות שלה בעסקי המודמים.
ב-פסק דין 2019, נקבע כי קוואלקום הפרה את חוקי ההגבלים העסקיים הפדרליים ודיכאה את התחרות שלא כדין בעסקי המודמים הסלולריים. יותר משנה לאחר מכן, קוואלקום הצליחה לבטל את פסק הדין בהצלחה.
פסיקת יום שלישי של פאנל של שלושה שופטים הסכימה עם הערעור לבטל את ההחלטה, מה שהופך את קוואלקום ללא צורך לבצע פעולות מתקנות. זמן קצר לאחר מתן פסק הדין, מניות קוואלקום זינקו ביותר מ-5% מהחדשות,לפיאֶלבלומברג.
הפסיקה משנת 2019 גרמה לשופטת המחוז של ארה"ב, לוסי קו, להכריז על דמי הרישוי של קוואלקום הנגבים מספקי מכשירים כ"גבוהים באופן בלתי סביר". קוואלקום הצטווה לעבוד עם לקוחותיה "בתום לב" כדי לנהל משא ומתן מחדש על הסכמי רישוי, אך ההזמנה של קו נדחתהבהמתנה לערעור.
בטיעון הערעור שלה, קוואלקום הציעה כי עסקי הרישוי שלה מועילים לעסקי המודמים באופן כללי, שכן הם אילצו האצה בשיפורים הן לסמארטפונים והן לשירותים נלווים. במקביל, קוואלקום הדגישה שהיא לא מנעה מיצרניות שבבים אחרות להשתמש בטכנולוגיה שלה, אבל כן גבתה עמלות עבור כל סמארטפון שנמכר באמצעות המודמים שלה.
פסק הדין יעניין את ספקי המכשירים ברחבי העולם, כולל אפל. זמן קצר לפני פסיקת ההגבלים העסקיים במאי 2019, אפל וקוואלקום הגיעו ל-Aהסכם רישיון לשש שניםל-Qualcomm לספק שבבים לאפל, הסכם שחדל גם את ניסוי רישוי פטנטים עתירי סיכון שהיה אמור להתחיל באפריל 2019.
