לשמור על חיישנים עדינים וקטנים מאוד בעתידאייפוןאו Apple Watch נקי ועובד בצורה מושלמת, אפל חוקרת את השימוש בחום ובאור לפירוק מזהמים.
לאפל יש דף תמיכה שמתעדכן באופן קבוע על האופן שבו משתמשים יכולים לשמור על ניקיון המכשירים שלהם, אבל זה יכול להגיע רק עד כה. עצם השמן מהאצבעות שלנו יכול להפוך כמה חיישני מכשירים לפחות יעילים, ואלה יכולים להיות בלתי נגישים למשתמשים.
בזוג בקשות פטנט קשורות, אפל מתארת שיטות כיצד סוגים מסוימים של חיישנים ב-Apple Watch או באייפון יכולים להשתמש במערכת הניקוי שלהם. הם יכולים לפרוס אוזון, שנוצר על ידי אור אולטרה סגול, כדי לדחוק או אפילו לשחוק ולפרק "תרכובות אורגניות לא רצויות" בתוך המכשיר.
"מכשירים אלקטרוניים ניידים רבים מצוידים בחיישנים ומתמרים המאפשרים למכשירים לבצע הרבה יותר פונקציות מאשר תקשורת", אומראפליקציהשכותרתו "הסרת זיהום אורגני על ידי חמצון אוזון לשילוב חיישנים סביבתיים".
איישום כמעט זההלהתרכז בצד ה-UV של הנושא, אומר בדיוק את אותו הדבר. שניהם ממשיכים בפירוט כיצד "מדידות דופק, לחץ דם ורמת חמצן בדם הם בין היישומים הרבים" שמכשירים כאלה עשויים להשתמש בהם.
"יתר על כן, מכשירי תקשורת ניידים חכמים (למשל, סמארטפונים ושעונים חכמים) יכולים להיות מצוידים בחיישני סביבה, כגון חיישני לחץ, חיישני לחות וחיישני גז", הם ממשיכים. אפל חקרה בעבר את האפשרות להוסיף חיישן למכשירי אייפוןלזהות גז רעיל.
הבעיה עם זה וכל חיישנים כאלה, במיוחד אם הם צריכים להיות חשופים לאוויר, היא שהאוויר מכיל עוד הרבה דברים. "[כתוצאה מכך] מכשירים אלה מועדים להצטברות שאריות אורגניות, כגון שמני עור, לכלוך, שיער גוף וכו'."
"הצטברויות כאלה עלולות לזהם את בית המכשיר ו/או את אריזת החיישנים שעלולים להפיק אותות הפרעה ולגרום להגדלת שגיאות החיישן לאורך תקופה ממושכת", אומרת אפל.
"לדוגמה, חיישני גז מיניאטוריים מסתמכים על פיזור גז לתוך בית המכשיר כדי לזהות גז סביבתי ולהסיק את ריכוז הגז הסביבתי", ממשיכה אפל. "עם זאת, שומנים בעור אנושי מייצרים סקוואלן, תרכובת אורגנית שמנונית שיכולה להידבק למשטח הבית ו/או לאריזת החיישנים. סקוואלן מגיב בחוזקה עם גזים מחמצנים (למשל, תחמוצות אוזון וחנקן), מה שעלול להגביר משמעותית את השגיאות של חיישנים כאלה. ."
היישומים ממשיכים להזכיר כיצד "שיטות קונבנציונליות עשויות להשתמש ברשת פיזית... כדי למנוע הצטברות של אבק או חלקיקים גדולים יותר", אך זה "ייתכן שלא יהיה יעיל". רעיון חלופי הוא להשתמש בזרימת אוויר, כדי שיהיה מאוורר נושב על פני המכשיר. "[עם זאת] תוכנית זו עשויה שלא להיות אידיאלית עבור מכשירים ניידים, בהתחשב בגודל, בהספק וברעש."
במקום זאת, אפל מציעה מערכת "לפירוק מזהמים אורגניים בתוך בית המוצר או ליד אריזת חיישנים, על מנת לשחזר את הסביבה הנקייה הדרושה לקריאה מדויקת של חיישני הסביבה המשולבים". ומערכת זו יכולה להיות "על ידי שימוש באור אולטרה סגול (UV) כדי להאיר את המזהמים."
"קרני האור ה-UV יכולות ליזום תהליך חימצון פוטו, שגורם לפירוק של סקוואלן", אומר אפל. "בעת תגובה עם אור UV, סקוואלן, המוצג עם הנוסחה הכימית שלו, מתפרק לשלושה תוצרי לוואי... שעשויים לא להיות מסוכנים לחיישנים סביבתיים."
פרט מהפטנטים המראה כיצד ניתן לפרוס אור אולטרה סגול בתוך מכשיר קטן
ישנן שתי בקשות פטנט כמעט זהות מכיוון שהן מנסות לפתור את אותה בעיה ועושות זאת בשיטות חופפות. חמצון אוזון יכול לפרק מזהמים מסוימים, אבל, למשל, "[סקוואלן] מגיב בחוזקה עם גזים מחמצנים (למשל, תחמוצות אוזון וחנקן), מה שעלול להגדיל באופן משמעותי את השגיאות של חיישנים כאלה."
לכן אור UV יכול להיות האפשרות הטובה יותר לפירוק המזהמים, אך אור UV מייצר אוזון. כך ששתי בקשות הפטנטים חופפות כשהן מפרטות דרכים ליצירה, שליטה ושימוש הן ב-UV והן באוזון בתוך מכשירים קטנים.
ביניהם, שתי בקשות הפטנט נזקפות לזכותם של ארבעה ממציאים בסך הכל. הם כוללים את Ashwin Balasubramanian, שנרשם לאחרונה על פטנט בנוגע להפיכת מכשירי האייפון לעבודהכמשואות חירוםגם כשהם מחוץ לטווח של שירות סלולרי.
