תביעה ייצוגית המייצגת מספר תובעים מהרפובליקה הדמוקרטית של קונגו הוגשה נגד אפל, גוגל, טסלה ואחרות. היא טוענת שחברות טכנולוגיה ניצלו ביודעין כוח אדם קטינים בכרייה מקומית לקובלט, המשמש בסוללות ליתיום-יון.
תַפּוּחַ,גוגל,Dell,מיקרוסופטוטסלהנקראו בתביעה בטענה לניצול עובדים קטינים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC). בכל אחד מהמקרים, החברות מואשמות בידיעה שהקובלט שהן קונות לשימוש בטכנולוגיות הסוללה שלהן נכרה במקור על ידי ילדים צעירים.
"הילדים הצעירים הכורים את הקובלט של הנאשמים אינם רק נאלצים לעבוד במשרה מלאה, עבודות כרייה מסוכנות ביותר על חשבון [של] השכלתם ועתידם", נכתב בתביעה, "הם נפגעים ונהרגים בקביעות כתוצאה מהתמוטטות מנהרות. וסכנות ידועות אחרות הנפוצות לכריית קובלט ב- DRC."
"קובלט הוא מרכיב מפתח בכל סוללת ליתיום-יון נטענת בכל הגאדג'טים מתוצרת הנתבעים וכל חברות הטכנולוגיה והמכוניות החשמליות האחרות בעולם", הוא ממשיך, "שהביא את הגל האחרון של ניצול אכזרי שנדלק על ידי תאוות בצע, שחיתות ואדישות לאוכלוסיה של קונגו חסרי אונים מורעבים".
התביעה הוגשה במחוז ארה"ב של קולומביה על ידי טרנס קולינגסוורת'תומכי זכויות בינלאומייםהן בשם מספר תובעים ספציפיים והן בשם אחרים שנפגעו באופן דומה.
בטענה שהתובעים מצפים לצרף חברות נוספות לתיק בעקבות מחקר נוסף, התביעה טוענת כי החברות הללו השתמשו כולן בלשון הרע כדי להקל על עבודת הקטינים.
"[העובדים] מכונים רשמית כורים 'אומנותיים' כדי להלביש את העובדה שמשמעות הדבר היא שהם עובדים במגזר לא רשמי גדול של אנשים, כולל ילדים צעירים, אשר הולכים לאזורים בהם נמצא קובלט ומשתמשים בכלים פרימיטיביים לחפור ולנהר לקובלט ללא כל ציוד בטיחות וללא כל תמיכה מבנית למנהרות", נכתב.
התביעה המלאה (בקישור למטה) מפרטת מקרים מרובים של פציעות והרוגים שלדבריה נפוצים בעבודה.
"כורים נפגעים או נהרגים באופן קבוע כאשר מנהרה קורסת, ולעתים קרובות, גופותיהם של הלכודים בחשכת ההריסות לעולם לא מוצאות".
התביעה מבקשת משפט על ידי חבר מושבעים ובסופו של דבר פיצויים ועלויות לכורים. היא גם רוצה שהחברות יממנו "טיפול רפואי הולם" עבור התובעים, "ותנקו את ההשפעות הסביבתיות".
מכרות הקובלט בהגשת בית המשפט הם בבעלות גלנקור, ודובר מהחברה אמר">הגרדיאןשהיא מכחישה שימוש בעבודה כזו.
"גלנקור תומכת ומכבדת זכויות אדם באופן התואם את ההכרזה האוניברסלית של זכויות אדם", אמר הדובר. "הייצור של גלנקור של קובלט ב-DRC הוא תוצר לוואי של ייצור הנחושת התעשייתי שלנו. הפעילות של גלנקור ב-DRC אינה רוכשת או מעבדת עפרות שנכרה באופן מלאכותי".
"גלנקור לא סובלת שום צורה של עבודת ילדים, כפייה או כפייה", המשיך הדובר.
אפל לא הגיבה בפומבי על התביעה שהוגשה היום, אך היא הואשמה בעבר בפעילויות דומות.
בשנת 2016,טען אמנסטי אינטרנשיונלשמגוון חברות כולל אפל, סמסונג, סוני ומיקרוסופט, קנו קובלט מיצרנים שכרות אותו תוך שימוש בקטינים אלה.
באותה עת, אפל הגיבה כי היא לא הצליחה לקבוע את מקור הקובלט שבו השתמשה.
"עבודה לקטינים אף פעם לא נסבלת בשרשרת האספקה שלנו ואנחנו גאים שהובלנו את התעשייה בחלוציות של אמצעי הגנה חדשים", אמרה אפל בהצהרה ל-BBC. "אנו בוחנים כעת עשרות חומרים שונים, כולל קובלט, על מנת לזהות סיכוני עבודה וסביבתיים וכן הזדמנויות עבור אפל להביא לשינוי יעיל, בר-קיימא ובר-קיימא".
חליפת קונגועַל יְדֵימייקי קמפבלעל Scribd
