AirDrop ומעקב אחר מכשירים רק ההתחלה של Ultra Wideband באייפון

השימוש של אפל ב- Ultra Wideband עם שבב U1 באייפון 11 וב-iPhone 11 Pro יכול לחרוג מ-AirDrop וניתן להשתמש בו כדי לקבוע את הכיוון והתנועה של מכשיר.

האייפון 11ואייפון 11 פרומשפחת המכשירים שניהם כולליםהשבב האלחוטי U1 של אפל, המאפשר שימוש ב- Ultra Wideband עבור מספר קטן של תכונות. השימוש העיקרי כרגע הוא כדי למצוא מכשירי אייפון 11 אחרים בקרבת מקום שעשויים להיות זמינים לקבלת קבצים דרך AirDrop.

לאופי קצר הטווח של המערכת יש פוטנציאל לשמש למטרות אחרות, כגון שימוש בפולסי UWB להעברת נתונים לשימוש באפליקציית Find My, מה שמאפשר לה למצוא חפצים אבודים בקרבת מקום בבעלות אנשים אחרים ודיווח על המיקום של גילוי חזרה למשתמש.

בעוד שבדומה ל-Bluetooth 5.1, המציע זיהוי מיקום ואיתור טווחים, UWB מסוגל לעשות זאת ביתר דיוק, ואיתו מגיעות עוד דרכים פוטנציאליות לשימוש בו.

בבקשת פטנטפורסםעל ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב ביום שלישי, הגשת הבקשה של אפל עבור "מכשירים אלקטרוניים עם חישת תנועה ומעגלים לזיהוי זווית הגעה" מתארת ​​כמה מהדרכים המתקדמות יותר שבה היא יכולה להשתמש ב-UWB.

אמנם הוא מכסה כיצד מערכת יכולה לקבוע את זווית ההגעה של אותות המשודרים על ידי מכשיר סמוך, כלומר קביעת הכיוון של פריטים אבודים, אבל הוא גם מציע חידודים אחרים שלוקחים בחשבון תנועה. משתמש שמחפש פריט אבוד עשוי לנוע בחדר, כך שבחינת תנועת המשתמש והתייחסות זו לקריאת זווית הגעה יכולה לעזור לצמצם את המיקום האמיתי של הפריט הרצוי בחלל התלת-ממד.

התיעוד מציע שמעגל הבקרה יכול לקבוע גם מתי מחזיק האייפון מכוון אותו בצורה מסוימת ביחס למכשיר קרוב. המערכת יכולה גם לקבוע אם המכשירים מסודרים מקצה לקצה או מצד לצד, כמו זה ליד זה או ממוקמים אחד על השני על שולחן, ולהפעיל באופן אוטומטי חילופי נתונים. זמן או הנחה פעולה כזו.

בעוד שניתן להשתמש ב- Ultra Wideband כדי לקבוע את המיקום של מכשירים אחרים לביצוע העברת נתונים, האייפון עדיין יכול לעבור בקלות לשיטת תקשורת אחרת, כמו Wi-Fi או Bluetooth, כדי לבצע את ההעברה עצמה בקצב מהיר יותר. זה מזכיר קצת את ניסיונות AirDrop קודמים, שהשתמשו בשילוב של Wi-Fi ו-Bluetooth כדי לקבוע שהנמען נמצא בקרבת מקום, אבל דבק במידה רבה בשימוש ב-Wi-Fi להעברת נתונים בפועל.

למרות שמזכיר, האופי הכיווני המדויק יותר של UWB הופך אותו לאמין יותר מהשיטות הקודמות להבטחת שהנמען המיועד באמת נמצא בקרבת מקום. ידיעת הכיוון והמיקום בסופו של דבר יכולה לאפשר תכונות כמו מחוון מבוסס AR בתצוגת מצלמה בזמן אמת מאייפון המציגה את המיקום של הפריט הרצוי, כמומעקב אחר מכשירים לפי שמועות.

דוגמה לאופן שבו מכשיר נע יכול לקבוע את מיקומו של צומת קרוב באמצעות שתי אנטנות ואת זווית קליטת האות

המערכת עצמה מסתמכת על שימוש באנטנות מרובות, המוצבות בשני מיקומים ידועים שונים במכשיר המארח, אם כי ניתן להרחיב זאת לשלישית. מכיוון ששתי האנטנות יקבלו את אותו אות המשודר מהמכשיר המשני, ניתן להפעיל את ההבדל בזמן הקליטה, כמו גם את מיקומי האנטנות כדי לשלש מאיפה האות מגיע ביחס לכיוון שלו.

אחת התביעה המוצעת בהגשה כוללת שימוש במפעיל שעלול לגרום לתנועה במכשיר בין מספר עמדות. פעולה זו יכולה לאפשר את הסטת האנטנות מסביב, ובתמורה לאפשר לה לקבוע את מיקומו של מכשיר משני ביחס אליו, מבלי להסתמך על כוחות חיצוניים.

אמרו שכוחות חיצוניים בדרך כלל יגרמו לאדם שנושא אייפון סביבו, אבל במקרה של מכשירים סטטיים בדרך כלל, כמו HomePod, זו יכולה להיות תנועה של רכיבים פנימיים המחזיקים את האנטנה.

אפל מגישה פטנטים ויישומים רבים ל-USPTO על בסיס שבועי, ולמרות שההגשות אינן מבטיחות בהכרח שהטכנולוגיות הנדונות ישמשו במוצר או שירות עתידיים, הן חושפות תחומי עניין למאמצי המחקר והפיתוח של אפל.

במקרה הספציפי הזה, התיק מראה כיצד שבב U1 עשוי לתפקד בפועל, כמו גם שיפורים פוטנציאליים שאפל יכולה לבצע כדי להפוך את הטכנולוגיה לשימושית יותר עבור בעלי אייפון.

אפל גם העלתה הצעות אחרות הכוללות Ultra Wideband שיכולות לשפרHomeKit. אפליקציה אחת שעלתה בספטמבר הציעה שימוש ב-UWB ב"מערכת יחידת קיר מודולרית", תוך שימוש יעיל בטכנולוגיה בשקעים כדי לאפשר הפעלה או כיבוי שלהם מרחוק, ולקבוע את מיקומם של מכשירים ומשתמשים מחוברים אחרים, באמצעות נשיאת האייפון שלהם.