אפל אמורה לפנות השבוע לבית המשפט הכללי של האיחוד האירופי בשל ענייני המס שלה, כאשר יצרנית האייפון אמורה להתחיל בוויכוחים ביום שלישי לביטול פסיקה של הנציבות האירופית שגרמה לה לשלם לאירלנד 13 מיליארד יורו (14.4 מיליארד דולר) ב- מיסים גב.
נקבע מועד העימות בין הרגולטור, אירלנד ואפלאמצע אוגוסט, כאשר הערעור אמור להתקיים בימים שלישי ורביעי בבית הדין השני בגובהו ביבשת. בעוד שפסיקה סופית בעניין עשויה להימשך חודשים, הסימנים הראשונים לגורלה של אפל יהיו באמצעות צמד פסיקות ראשוניות שנקבעו לפרסום ב-24 בספטמבר.
המאבק בבית המשפט נגמר אפסק דין 2016על ידי הנציבות האירופית בטענה שאירלנד סיפקה לאפל הקלות מס מועדפות, כולל שיעור אחד נמוך כמו 1% על רווחי אירופה ב-2003, וכמעט 0.005% ב-2014. באמצעות תהליך פיננסי המכונה בדרך כלל "אירית כפולה", אפל הזרים את הכנסותיה באירופהדרך אירלנדלנצל את התעריפים.
החלטת הנציבות האירופית הובילה לצו לאפל לשלם 13.1 מיליארד יורו לאירלנד, יחד עם 1.2 מיליארד תוספת ריבית. מטבע הדברים, גם אפל וגם אירלנד התנגדו לפסק הדין.
לא אפל ולא הנציבות האירופית הציעו תגובהמַזָל קָדִימָהשל הדיון, ואירלנד שייעצה לה "באופן עמוק" לא הסכימה עם הקנס. עם זאת, אפל התייחסה להערות שהשמיעה בעבר על תשלומי המס שלה, כולל אהַצהָרָהשנעשו בנובמבר 2017, תוך שהוא מתעקש שהוא מציית לחוקי המס ושהוא היה משלם המסים הגדול בעולם, שהוציא מעל 35 מיליון דולר במסי הכנסה על חברות במשך תקופה של שלוש שנים.
על פי חוקי האיחוד האירופי, יחס מס מועדף כמו התעריפים הניתנים לאפל אסור, כולל במקרים שבהם מדינות חברות בודדות הציעו לחברות הטבות שאינן זמינות במקומות אחרים באיחוד האירופי.
היתרה הכוללת של14.3 טריליון יורונשמר בנאמנות לאורך תהליך הערעור ויישאר כך עד להשלמתו, למקרה שיהיה צורך להחזירו לאפל, אם כי עד כה חשבון הנאמנותהפסיד 16 מיליון יורובערכו למרות שהושקעו בובטוח בדרך כללאיגרות חוב ריבוניות ומעין ריבוניות.
ללא קשר לתוצאות השימוע, ייתכן שמאבק המס הגדול עשוי להימשך עוד שנים, עם פוטנציאל שיישלח לבית המשפט לצדק של האיחוד האירופי, בית הדין העליון של היבשת.
מחוץ לאפל, למאבק בבית המשפט יש פוטנציאל להשפיע על חברות רב לאומיות אחרות שהפכו למטרות של הנציבות האירופית מסיבות מס. ניצחון לנציבות האירופית עשוי להמריץ אותה לערוך חקירות נוספות, ואולי עוד קנסות שישולמו.
לדברי חבר הפרלמנט האירופי סוון גיגולד, לפעילות המשפטית יש "השלכות גדולות מאוד" ברמה הפוליטית, מה שמרמז "אם אפל תנצח בתיק הזה, הקריאותהרמוניזציה מסבאירופה תקבל דינמיקה אחרת, אתה יכול לסמוך על זה".
עד כה, מדינות חברות בודדות אוהבותצָרְפַתואוֹסְטְרֵיָהבחנו את האפשרות להחיל צעדי מס נוספים נגד חברות טכנולוגיה גדולות, אך העבודה ליצירת רפורמת מס כלל אירופה נעה ב-קצב איטי בהרבה.
