מערכת שמע עתידית HomePod עשויה לקחת בחשבון את מיקומו של משתמש קרוב בעת השמעת סאונד, כולל יצירת חוויות סטריאו נפרדות עבור אנשים במקומות שונים, והתאמת האודיו באופן אוטומטי או אפילו כיבוי שלו אם המאזין יוצא מהחדר.
ה-HomePod הוא כבר רמקול חכם מתוחכם, המנצל את מעבד A8 לביצוע כמות ניכרת שלעיבוד אודיוכדי ליצור את חווית ההאזנה האופטימלית לסביבה. הרמקול מסוגל לכוונן עדין את הפלט שלו כך שיתאים בצורה הטובה ביותר לארכיטקטורה ולריהוט של החדר, ולמלא את האזור בסאונד אחיד.
למרות שזה מרשים בפני עצמו, אפל מאמינה שניתן לשפר את חווית ההאזנה, אם מכשירי אודיו יכולים לקבוע היכן נמצאים המאזינים ביחס אליה. הכרת העמדה, או עמדות למספר מאזינים, פותחת את האפשרות ליצור סאונד טוב עוד יותר עבור כל אדם.
אפָּטֶנטשהוענק על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקאי לאפל ביום שלישי עבור "מערך תמונות סטריאו מרובי מאזינים" מגדיר מערכת שבה אנשים מרובים יכולים לחוות אפקט אודיו סטריאו, ללא קשר למקום שבו הם יושבים.
מערכי הסטריאו הנוכחיים מורכבים משני רמקולים המספקים ערוצים שמאליים וימניים, אך מחוץ למיקום האופטימלי במרחק שווה בין שני הרמקולים, המשתמשים ישמעו בדרך כלל רמקול אחד חזק יותר מהשני, מה שיכול להפחית את האפקט. אמנם ניתן למתן את זה על ידי שינוי עוצמת הקול של כל רמקול, אבל זה לא עוזר במצבים שבהם יש מספר מאזינים בעמדות שונות.
דיאגרמת בלוקים של מערך רמקולים של תמונת סטריאו למיקום מאזינים א-סימטרי.
בפתרון של אפל, הוא מציע שימוש במערך רמקולים המורכב מקבוצה של מנהלי התקנים המוגדרים ליצור ביחד דפוס אות שמע נפרד עבור כל מאזין, המעוצב עבור כל אדם על סמך מיקומו, ומשודר ספציפית לאותו משתמש אך לא לאחרים. .
שידור האודיו הכיווני מאוד מגביל את מי שיכול לשמוע פלט ספציפי, כך שרק מי שנועד לשמוע את האודיו הזה יעשה זאת, עם שני סטים לערוצים השמאלי והימני המספקים חווית סטריאו מלאה. מאזינים אחרים לא יוכלו לשמוע את האודיו המיועד למשתמש אחר, אלא יקבלו שידורים משלהם.
ב-אפטנט שני, "מערכת ושיטה לשליטה דינמית של השמעת אודיו בהתבסס על מיקומו של מאזין", אפל צופה מערכת שבה מערכת שמע רב-ערוצית מסוגלת לקבוע היכן נמצא המשתמש, ולהתאים את האודיו שלה כדי לספק חוויה מיטבית .
שוב בהסתמך על הרעיון שיש מיקום מושלם בין הרמקולים להאזנה, אפל מציעה שניתן להתאים את נקודת ההשמעה המושלמת על ידי שינוי עוצמת הקול של הרמקולים ואלמנטים אחרים, כדי לפצות על שינויים במיקום על ידי המשתמש.
באמצעות מכשיר הדמיה כמו מצלמה, המערכת קובעת את מיקומו של המשתמש ביחס למערכת השמע ומתאימה אוטומטית מגוון פרמטרים של שמע. זה יכול להתעדכן כל הזמן כשהמשתמש מסתובב, נותן שמע קרוב לאופטימלי ככל האפשר.
תרשים זרימה לשליטה דינמית של השמעת אודיו, המבוסס על מיקום המשתמש
המערכת יכולה גם להיות מוגדרת לביצוע פעולות ספציפיות הקשורות להפעלה אם המשתמש נמצא במקומות ספציפיים ביחס למכשיר. לדוגמה, אם המשתמש יוצא מחוץ לטווח כדי שהמערכת תתפקד כראוי, או מחוץ לטווח הראייה, ניתן להשהות או להפסיק את השמעת המדיה לחלוטין, מה שהופך אותו למנגנון שימושי עבור אלה שצופים בסרט אך נקראים משם לרגע ולא רוצה לפספס את מה שקורה על המסך.
ייתכן גם שמערכת תנמיך את עוצמת הקול אם המשתמש מתקרב לרמקולים, כאמצעי להגנה על שמיעתו של המשתמש. היכולת לקבוע את מיקום הראש והזווית של המשתמש יכולה לשמש גם כדי לכוונן את האודיו עדין יותר, כמו להגביר ערוץ אחד חזק יותר מהשני אם אוזנו של המשתמש מעורפלת חלקית.
אפל מגישה פטנטים רבים ל-USPTO על בסיס שבועי, אך בעוד שההגשות אינן ערובה לכך שאפל תשתמש במושגים המתוארים במוצר או בשירות עתידיים, זה מצביע על תחומי עניין עבור החברה.
הרעיון של לדעת יותר על סביבת ההאזנה כדי להתאים את ההשמעה נחקר ב-פטנט קודם, כזה שהציע שימוש בנתוני חיישנים תלת מימדיים ליצירת מפת עומק של חדר. סריקה ויזואלית של הסביבה יכולה לספק רמזים לגבי ההגדרות האקוסטיות האופטימליות, כמו גם להפעיל התאמה מחדש של אותן הגדרות אם פריטים חדשים יתווספו או אלמנטים יוסרו מהחדר.
אותה מערכת תוכל בהחלט לבצע זיהוי מחוות כלשהו, ולאפשר למשתמש לשלוט בהשמעת המוזיקה עם הידיים והאצבעות בזמן ישיבה, במקום להשתמש במכשיר נפרד, לחיצה על כפתורים או להפריע לאחרים על ידי פקודה על סירי.
