צבא ארה"ב השווה את הייצור של כלי נשק עתידיים ליצירת האייפון על ידי אפל כשהיא מחפשת קבלן שיעצב וייצור רובים מהדור הבא, בתקווה שהאקדח הבא שנוצר עבור הצבא ייצור רמה דומה של מהפכה ל" נֶשֶׁק קַל."
הודעה פורסמה בסוף ינואר על ידי פיקוד החוזה של צבא ארה"ב המבקשהצעותעבור אבות טיפוס בפרויקט "Next Generation Squad Weapons" (NGSW) שלה. הממשלה מתכננת לאפשר לעד שלושה קבלנים לפתח שתי גרסאות נשק במסגרת התוכנית, שנועדה להחליף את הנשק הקיים הנמצא כיום בשימוש על ידי אנשי צבא פעילים.
למרות שההצעה אינה מציעה הרבה בפירוט ספציפי עבור מה שצבא ארה"ב רוצה במיוחד, גורמים רשמיים במרכז המחקר, הפיתוח וההנדסה של חימוש (ARDEC) הציעו שניתן לייצר את הרובים כפלטפורמה חדשה לגמרי, דומה לאייפון,דוחות האינטרס הלאומי.
"תארו לעצמכם שסטיב ג'ובס ומהנדסיו ניסו להמיר את ה-iPod Touch לאייפון 3G הראשון", הציע אל"מ הצבאי אליוט קאגינס, מנהל הפרויקט של כלי הנשק החדשים. "יש אלף טכנולוגיות שהם יכלו להכניס לאייפון הראשון, אבל הם חיפשו לבשל את הפלטפורמה לפני שהם יוכלו להיכנס למערכת".
בעוד שההצהרה מציעה הבנה מפוקפקת של אירועים בנוגע להפצות המוצרים של אפל, שאר הפרשנות של Caggins ברורה בכוונתה, שהפרויקט נועד ליצור פלטפורמה חדשה במקום פשוט להדביק תוספות למסגרת קיימת וישנה יותר. כמו למשל עם תוכנית השיפור M4A1.
הקריאה לאבות טיפוס מגלה שיש כמה כלי נשק שנועדו להיווצר במסגרת התוכנית. רובה NGSW-Automatic הוא תחליף מתוכנן לנשק האוטומטי M249 Squad, בתפקיד רובה אוטומטי בכוח הקרב הקרוב, בעוד שה-NGSW-Rife נועד להחליף את ה-M4 וה-M4A1 Carbine.
קבלנים מצליחים יצטרכו לספק 53 יחידות של NGSW-R ו-43 של NGSW-AR, כמו גם 845,000 כדורים של תחמושת, חלקי חילוף, חביות בדיקה, כלים, מדדים, אביזרים, תמיכה הנדסית ומאמצי אבות טיפוס איטרטיביים.
בין היכולות החדשות המבוקשות בכלי הנשק היא מערכת בקרת אש המיוצרת כדי להגביר את ההסתברות לפגיעה במטרה בטווחים ארוכים. ברמה יותר טכנולוגית, דרושה גם מערכת בליסטית מתקדמת לנשק קטן, מעבד מובנה שמכווץ את מערכת המיקום ואיתור הטווח של כלי ארטילריה, יחד עם חבילת חיישנים שתעזור למשתמשים להסביר את השינויים בלחץ ובצפיפות, ומד טווח רב לייזר להערכת מהירות הרוח שיכול להתאים את מיקום הרובה.
