מחלקת הרכב של קליפורניה פרסמה מכתב שקיבלה מאפל בנוגע לשיעורי ההתנתקות של פרויקט הרכב האוטומטי "פרויקט טיטאן", כאשר המכתב מייעץ כיצד אפל אוספת נתונים על מקרים שבהם נהג משתלט על מערכת הנהיגה האוטומטית. ולמה המספר כל כך גבוה.
נתונים שנאספו ביום שלישי חשפו לאפל יש את מה שיכול להיותהביצועים הגרועים ביותרמערכת נהיגה עצמית עוברת בדיקות בקליפורניה, עםהצי שלהשל רכבי שטח של לקסוס RX450h שעברו שינויים רבים, אשר רושמים ממוצע של 871.65 ניתוקים על כל 1,000 מייל שנסעו, בפיגור הרחק מאחורי מערכות מתחרות שנבדקו על ידי Waymo, GM Cruise ו-Zoox של גוגל.
המכתב מאפל,פורסםלאתר DMV ביום רביעי, נשלח במקור על ידי המנהל הבכיר של אפל להנדסת מערכות אוטונומיות, ג'יימי וויידו, ב-21 בדצמבר 2018. המכתב מסביר שזהו דו"ח ההתנתקות הראשון מאפל מאז שקיבלה את אישור בדיקת הרכב האוטונומי שלה, והוא מכסה תקופה בין 14 באפריל 2017 עד 30 בנובמבר 2018.
"הגישה של אפל להתנתקות היא שמרנית, מכיוון שהמערכת שלנו עדיין לא תוכננה לפעול בכל התנאים והמצבים", כותב Waydo. "כדי לתמוך בגישה זו, מדיניות בדיקות הדרכים הציבוריות שלנו דורשת מהנהגים לקחת באופן יזום שליטה ידנית על הרכב בכל פעם שהמערכת נתקלת בתרחיש מעבר ליכולותינו המוכחות כיום."
"בנוסף, התוכנה שלנו מנטרת את עצמה ומחזירה את השליטה בחזרה לנהג כאשר היא נתקלת בשגיאות או בעיות כלשהן במהלך ההפעלה", נמשך המכתב, תוך שהוא מייעץ לכך שמאפשר לאפל "לתעדף את הפעולה הבטוחה של כלי הרכב שלנו מעל לכל דבר אחר בכל עת. "
לצורך הקלטת ההתנתקות, אפל מחלקת אירועים כאלה לשני מחלקות: השתלטות ידנית והתנתקות תוכנה.
השתלטות ידנית הם מקרים שבהם הנהגים לוקחים את השליטה מהמערכת לנהיגה עצמית, תוך הקפדה על "אילוצים תפעוליים שמרניים" עליהם דבקו בבדיקות. הדוגמאות של אפל כוללות מקרים שבהם יש סימן לרכב חירום מתקרב, אזורי בנייה וחפצים בלתי צפויים בכביש ובסביבתו, כאשר גם נהגים ומפעילים הונחו לקבל את השליטה "בכל זמן שהם רואים צורך".
ניתוק תוכנה הוא כאשר מזוהה בעיה בכניסות, יציאות או יכולת קבלת ההחלטות של מערכת הנהיגה עצמה. היא מחולקת עוד יותר לארבע קטגוריות משנה, כאשר בקרות המכסות את מערכות המפעילים, תכנון תנועה הוא כישלון בתכנון נתיב בצורה מוכשרת, תפיסה שאינה מצליחה לאתר מספיק, לזהות, לעקוב או לסווג אובייקטים בסביבה, ותקשורת היא בעיות שבהן מערכת הנהיגה לא מצליחה לשלוח הודעות בין תהליכים בזמן או נכשלת לחלוטין.
החל מיולי, אפל החלה לסווג ביתר פירוט, והציגה רשימה חדשה של התנתקות חשובות. לטענת החברה, אלה מסומנים במצבים "שעשויים היו לגרום לאירוע הקשור לבטיחות או להפרת כללי הדרך".
במכתב מוזכר דוח מצורף אך לא פורסם המתאר את המתודולוגיות לזיהוי ההתנתקות, לפני ואחרי השינוי בדיווח. יצוין כי התקופה עד יוני 2018 היא "כוללת יתר בעת גילוי התנתקות", בעוד שלאחר מכן נחשפות רק התנתקות חשובות.
בין אפריל 2017 ליוני 2018, רכבי המבחן של אפל נסעו 24,604 מיילים באופן אוטונומי, וחוו 40,198 השתלטויות ידניות ו-36,359 התנתקות תוכנה במהלך אותה תקופה. במהלך התקופה שלאחר יולי, נאמר כי המכוניות נסעו 56,135 מיילים באופן אוטונומי, וחוו רק 28 ניתוקים חשובים, כאשר שניים מודגשים כאירועים שבהם נהגים אחרים פגעו בכלי הרכב של אפל.
הנתונים המופיעים במכתב בהחלט מסבירים כיצד אפל יכולה להיחשב למערכת הרכב בנהיגה עצמית בעלת הביצועים הגרועים ביותר במספרים בלבד, אך אם לוקחים את התקופה המאוחרת בפני עצמה, הביצועים של אפל משתפרים ל-2,004 מיילים אמינים יותר בממוצע בין ניתוקים חשובים.
"הגנה על הבטיחות של כל משתמשי הדרך תמיד תישאר המוקד העיקרי שלנו", מסמן את Waydo. "ככל שאנו ממשיכים לשפר את היכולות והכלים שלנו, אנו מצפים שהדיווח העתידי שלנו יתמקד בהתנתקות חשובות".
