ישות שאינה מתרגלת Fundamental Innovation Systems International הגישה ביום שני תביעה נגד אפל בטענה שענקית הטכנולוגיה מפרה פטנטים רבים המכסים טעינת USB וטכנולוגיות תקשורת.
הוגש לבית המשפט המחוזי בארה"ב הידידותי לבעל הפטנט עבור המחוז המזרחי של טקסס,התלונה של FISIממנפת חמישה פטנטים כנגד שורה של חומרה של אפל כולל iPhone, iPad, Apple Watch, iPod, Mac, מתאמי טעינה ועוד.
מקורם של מחקר בתנועה, הפטנטים בחליפה - מס.6,936,936,7,239,111,7,834,586,8,232,766ו8,624,550- עוסקים בעיקר בטכנולוגיות טעינת USB ש"היוו שבירה מהותית" ממערכות הטעינה המסורתיות של מכשירים ניידים, לפי התביעה. הטכנולוגיה החדשה, שפותחה במהלך שני העשורים האחרונים, טוענת כי הניחה את הבסיס להגברת הביצועים ושפע התכונות הפופולריות הנראות במכשירים הניידים של ימינו.
הפטנטים מפרטים תת-מערכות טעינה שמתממשקות עם פרוטוקול ה-USB כדי לשאוב זרם מתאמי מתח, מחשבים מארחים או מכשירים אחרים. בפרט, הטכנולוגיה עוסקת באותות זיהוי המתקבלים באמצעות ממשק ה-USB, אשר ניתן לעסות כדי לאפשר תפוקת חשמל החורגת מהמגבלות שנקבעו במפרט ה-USB.
FISI רכשה את מטמון הפטנטים מ-RIM, אז פעלה תחת דגל BlackBerry, ב-2015 ומינפה את הקניין הרוחני בסדרה של תביעות משפטיות נגד תאגידי אלקטרוניקה גדולים. בשנת 2016, FISI הגישה תביעה נגד Huawei, LG וסמסונג, מה שגרם בסופו של דבר לכל חברה להעניק רישיון לטכנולוגיה ב-2018.
אפל הודיעה על הפרה פוטנציאלית במכתב שנשלח לסמנכ"ל וליועץ ה-IP הראשי BJ Watrous בדצמבר 2015. מכתבים שלאחר מכן המפרטים הפרה לכאורה נשלחו למנהלת רכישת הפטנטים של אפל, דניס קרשטיין, וליועץ המשפטי של עסקאות IP, ג'ף לסקר, ב-2017.
אפל הגיבה להפצרותיה של FISI להעניק רישיון ל-RIM IP במכתב מיום 5 באפריל 2018, ואמרה כי היא מאמינה שהפטנטים אינם תקפים לאור בקשות מרובות למשפט ולערעור לפטנטים בארה"ב עבורבין הצדדיםסקירה של הפטנטים הנוכחיים בתביעה. ה-PTAB דחה מאוחר יותר את כל הקניין הרוחני מלבד אחד הקשור לתביעה בפטנט '550.
לאחרונה, אפל נפגשה עם FISI באוגוסט ונובמבר 2018 כדי לדון בעסקת רישוי פוטנציאלית. המשא ומתן היה אמור להימשך החודש, אבל אפלהגיש תביעה לפסק דין הצהרתיעם המחוז הצפוני של קליפורניה יומיים לפני פגישה ב-7 בפברואר.
מכת מנע, התביעה בקליפורניה מבקשת להכריז שאפל אינה מפרה את הפטנטים של FISI. כפי שמציינת אפל להגנתה, המכשירים והמתאמים הנדונים בתיק FISI אינם מסתמכים רק על תקני USB, אלא משלבים גם טכנולוגיית מחברי Lightning קניינית המיישמת אותות תקשורת מתוקנים על תת-מערכות טעינה.
FISI בעניינה דורשת פיצוי בגין הפרה בתוספת ריבית עם אפשרות לשלוש פיצויים. FISI מחפשת בסופו של דבר לכפות הסדר שתראה את אפל נותנת רישיון לטכנולוגיית טעינת ה-USB עבור שורה של מוצרים פופולריים מאוד.
