אפל שקלה את האפשרות להשתמש במודמים של סמסונג ו-MediaTek במכשירי ה-5G העתידיים שלה, עדות במשפט של ועדת הסחר הפדרלית של ארה"ב עם קוואלקום חושפת, כשבכיר באפל אישר שיש אפשרות ששתי החברות יספקו מודמים לאייפון 2019 הקרוב לְרַעֲנֵן.
ייעץ בעדות במשפט ההגבלים העסקייםביום שישי, מנהל שרשרת האספקה של אפל, טוני בלווינס, אישר שאפל פנתה אל ספקי מודמים יריבים אחרים כמקורות פוטנציאליים למודמים.רויטרס דוחות. לא נחשף אם לאחת מהחברות או לשתיהן יש סיכוי להפוך לספק, וגם לא מהו שיעור המודמים שהם יספקו לצד אינטל.
ההודאה העלתה שאפל בסדר עם הרעיון לאפשר לספקים מרובים לספק מודמים עבור מכשירי אייפון, מה שיהווה חזרה לצורה עבור החברה. ב2016, אפל עברה מקוואלקום כספקית היחידה לאינטל כאופציה משנית, אך עד 2018, אפל עברה במקום זאת כולה לאינטל, והקפיאה את קוואלקום משרשרת האספקה עבור הרכיב הספציפי הזה.
Blevins אמר לבית המשפט שאפל בוחנת שימוש פוטנציאלי ב-MediaTek ובסמסונג כדי לספק את השבבים, על מנת לאפשר למכשירי האייפון לעבוד עם רשתות סלולריות 5G. ההנהלה לא אמרה אם אפל אכן קיבלה החלטה לגבי ספקי מודמי 5G, וגם לא אם היא בכלל תשחרר אייפון בעל יכולת 5G.
שמועות מנוֹבֶמבֶּרודֵצֶמבֶּרמציע שזה לא סביר לשנה זו, כאשר אפל מתכוונת להשתמש במודמים בעלי יכולת 5G באייפון שיגיעו ב-2020.
הדיונים עם סמסונג היו "לא סביבה אידיאלית" עבור אפל, ציין בלווינס בעדותו. בעוד סמסונג היא מתחרה מרכזית מול אפל בתעשיית הסמארטפונים, היא גם ספקית מרכזית לספקי סמארטפונים רבים, והיא ספקית הרכיבים הגדולה ביותר לאפל עצמה.
כחלק מהעדות, בלווין אישרה שאפל הפסיקה להשתמש באינטל עבור מודמים עבור ה-iPad mini 2 ב-2013 מכיוון שהיא תאבד את ההנחות, וכינתה את אינטל "לא אטרקטיבית מבחינה כלכלית" באותה נקודת זמן. בתוך שנה, בעקבות ניסיונות לנהל משא ומתן מספק על עלויות עם קוואלקום, אפל השיקה ניסיון להשיג ספק מודמים שני, שזכה לכינוי "פרויקט עתיק".
"כל הרעיון של Project Antique היה למצוא ספק שני", אמר בלווינס לבית המשפט. "אין להעליב את [אינטל] אבל אנחנו לא רוצים להיות ספק יחיד איתם. רצינו גם את קוואלקום וגם את [אינטל] בתערובת".
בעוד אינטל נכנסה מחדש לשרשרת האספקה של המודמים ב-2016, התביעה של קוואלקום גרמה לשינוי ביחסים העסקיים עם אפל "באופן מאוד עמוק ושלילי", מה שגרם למעבר לשימוש בשבבי אינטל בלבד.
בלווינס מסר עדות בבית המשפט כחלק ממשפט ההגבלים העסקיים בין קוואלקום ל-FTC, שהחל בשבוע שעבר. התביעה נפתחה לפני כמעט שנתיים, כאשר ה-FTC האשימה את קוואלקום באילצה של אפל לעסקת מודם בלעדית שהתנהלה בין 2011 ל-2016, בתמורה לתמלוגים נמוכים יותר על פטנטים.
