מכשירי אייפון ואייפד עתידיים עשויים לקבל גבשושית קטנה יותר בגב המכשיר, בין היתר, כאשר אפל בוחנת את האפשרות לשנות את אופן התקשורת של חיישן המצלמה עם רכיבים אחרים במכשיר נייד משימוש באותות חשמליים לשימוש באור.
החבטת מצלמהזכה בעבר לביקורת על היותו אחד המרכיבים המאכזבים של עיצוב האייפון, בולט מגב המכשיר והופך את האייפון לבלתי אפשרי לשכב שטוח על משטח. בהתאם לדגם, זה יכול להגדיל את העובי הכולל של האייפון בכמה מילימטרים, ולקלקל את המראה הפיזי המלוטש עבור חלק מהבעלים.
לאפל יש מספר בעיות שהיא צריכה להתמודד איתה כשהיא דוחסת את מכלול המצלמה לתוך מסגרת האייפון הדקיקה, אבל אתגר אחד שרבים לא חשבו עליו הוא האפשרות של הפרעות. מכיוון שנתיבי התקשורת החשמליים בין רכיבים צריכים להיות מרווחים זה מזה כדי למנוע דיבור צולב, הצפיפות העצומה של רכיבים בהתקן גורם צורה קטן מקשה על השגה.
מספר האותות החשמליים מהווה בעיה גם עבור מצלמות עם חיישני Hall Effect, המשמשים לקביעת המיקום של רכיבים פנימיים, כגון העדשה ביחס לחיישן התמונה במערכת ייצוב תמונה אופטי. מכיוון שאלו דורשים שדה מגנטי נע כדי לתפקד, ניתן למקם אותם ליד מגנט המחובר למפעיל, רכיב שמגביל עוד יותר את מיקום חיישני ה- Hall Effect.
תרשים המציג את תפיסת העברת הנתונים מבוססת האור
ב אבקשה לפטנטשפורסם על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב ביום חמישי, הגשת בקשה ל"חיישן תמונה עם יכולות תקשורת אופטית" מציעה שימוש במספר מודולי אור כדי לאפשר לחיישן הדמיה להעביר נתונים ללוח אחורי חשמלי שמתחבר לשאר המכשירים של המכשיר. חוּמרָה.
החומרה יכולה להכיל מודולי מקור אור אחד או יותר המוטמעים בחיישן התמונה הקרוב ביותר ללוח האחורי, שבתורו יש חיישני אור. כדי לאפשר קצבי העברת נתונים גבוהים יותר, כנדרש עבור וידאו בחדות גבוהה, צמדי מקור וחיישנים מרובים יכולים לעבוד במקביל.
המחשה של האופן שבו העברת הנתונים מבוססת האור בין רכיבים יכולה לעבוד כחלק ממערך מצלמה כולל
כדי להשיג זאת, המערכת יכולה להשתמש בלייזרים פולטי משטח אנכיים (VCSEL), אותה טכנולוגיה המשמשת להנעת פונקציית מיפוי עומק הפנים של מצלמת TrueDepth שנראתה באייפון מאז ה-iPhone X. ניתן להטמיע את ה-VCSELs במצע סיליקון, תוך חשיפת שטח שגובהו פחות מ-100 מיקרון מעל פני השטח לשידור לחיישנים.
למרות שהיא משמשת בעיקר לתקשורת, אותה מערכת יכולה לשמש גם כדי לקבוע כל שינוי במיקום חיישן ההדמיה. ניתן למדוד תזוזה עבור חיישן ההדמיה ביחס למטוס האחורי באמצעות העברות הנתונים מבוססות האור, על ידי ניטור שינויים בכמות האור המתקבלת על ידי חיישני האור בלוח האחורי.
הדגמה כיצד חיישני האור יכולים לזהות תנועות של חיישן ההדמיה
ניתן להשתמש בנתונים אלה כדי להניע מפעילים המחוברים לחיישן התמונה, ולהחזיר אותו למיקומו המקורי ביחס למטוס האחורי. למעשה, זה יכול להחליף חלק מהפונקציונליות המיוצרים על ידי חיישני ה- Hall Effect, ובתורם יכול לאפשר למכלול המצלמה להיות קרוב יותר לשאר המעגלים של הסמארטפון, מה שעלול להפחית את הבליטה.
אפל אמנם מייצרת מספר רב של בקשות פטנט על בסיס שבועי, אבל קיומו של פטנט או בקשה לא יכול לשמש אישור למה שאפל תביא לשוק, עוד רעיונות שלדעתה הם שיפורים בתחומי עניין. בקיצור, ייתכן שאפל תוכל להשתמש בטכנולוגיה כדי להפחית את גבשושית המצלמה, אך נותר לראות אם היא אכן תופעל במוצר צריכה עתידי.
ההגשה מציעה שימוש חלופי עבור VCSELs מאשר ביכולות הנוכחיות שלהם. יחד עם המצלמת TrueDepth, VCSELs משמשים גם חברות מסוימות לייצור מערכי חישה עולמיים המשמשים לרכבים בנהיגה עצמית, כמו צי הרכבים האוטונומיים של אפל.
אפל השקיעה רבות בייצור של VCSEL, כאשר הספק Finisar נהנה מעירוי של 390 מיליון דולר כחלק מ-Appleקרן לייצור מתקדםאֶשׁתָקַד. הזרמת המזומנים נועדה לסייע לספק להגדיל את הוצאות המחקר והפיתוח שלו על הרכיבים, וכן לשפר את הייצור שלו.
במרץ, פיניסאר הראתה את הבנייה שלהמתקן של 700,000 רגל מרובעבשרמן, טקסס המוקדש לייצור VCSEL. בזמנו, סגן הנשיא והמנהל הכללי של פיניסאר אלן, קרטיס בארט, יעץ על כוונה "להפוך את שרמן לבירת ה-VCSEL בעולם, כאשר הרכיבים מהמתקן ישמשו עבור "הכל, החל ממכוניות בנהיגה עצמית, לזיהוי מחוות, ועד זיהוי פנים".
