Definers Public Affairs, חברת יחסי הציבור פייסבוק התחייבה להטיל בוץ על המבקרים לאחר ההרס של קיימברידג' אנליטיקה, ניהלה גם קמפיינים נגד אפל בפיקודו של קוואלקום, לפי דיווח ביום רביעי.
בדו"ח רחב יריעהפירוט המוצלח של Definersניסיון להפעיל את האסטרטגיה הפוליטית בוושינגטון הבירה ליחסי ציבור בעמק הסיליקון,הניו יורק טיימסחשפו קישורים לקמפיינים ממוקדים לתקיפה המכוונים לאפל ולהנהגתה.
קוואלקום שכרה את הסוכנות כשהיא התחבטה עם אפל בבית המשפט על רישוי פטנטים ותמלוגים, אמרו מקורותפִּי. יצרנית השבבים מחפשת פשרה מכיוון שהפעולה הממושכת עולה לחברהמיליארדי בתשלומי תמלוגים, אבל נראה שאפל כןתוכן כדי להתקדםעם הליכים משפטיים מרחבי העולם.
על רקע שנוי במחלוקת זה, Definers ערכה מחקר אופוזיציה נגד אפל, והפעילה את המסחר שלה למספר פרויקטים שנועדו לעצב את התפיסה של ענקית הטכנולוגיה קופרטינו.
Definers השתמשו בצבר החדשות השמרני NTK Network כדי להפיץ סיפורים ביקורתיים על אפל ומנכ"ל טים קוק. הרשת פרסמה לפחות 57 מאמרים הנוגעים לחברה השנה, נכתב בדו"ח, שחלקם מתייחסים ישירות למחלוקת עם קוואלקום.
בדומה לקמפיינים אחרים של Definers, הנושא שעל הפרק לא תמיד היה מרכזי בנרטיב של הקמפיין. בדוגמה אחת, מאמר שפורסם על ידי NTK ב-2017 הסביר שהאייפון 8 "יכול להיות איטי יותר מהמתחרים" מכיוון שהוא משתמש בשבבי פס בסיס מתוצרת אינטל, לא קוואלקום. סיפור אחר שהצביע על כך אמר, "עבור אפל, הבחירה תהיה ברורה: לעשות נחמד עם קוואלקום, או להציע מוצר איטי יותר ונחות לצרכנים".
העורך הראשי של NTK, ג'ו פונדר, שרשום גם כמייסד שותף של Definers וחברת האחות America Rising, בהצהרה אמר כי הפרסום הוא עצמאי.
"מה ש-NTK כותבת ומפרסמת עליו הוא מה ש-NTK בוחרת לכתוב ולפרסם עליו", אמר פאונדר.
טים מילר, ראש מבצע עמק הסיליקון של Definers, צייר תמונה מעט שונה בהצעה שנשלחה ללקוח בשנה שעברה, לפי הדו"ח.
"Definers מנהלת את NTK Network, פלטפורמת צבירת חדשות שמכוונת למשפיענים בוושינגטון די.סי. באמצעות NTK אנחנו יכולים לפרסם מחדש ישירות חדשות חיוביות ממקורות אחרים, ולעבוד עם אנשים בעלי דעות דומות כדי לעזור ליצור אפקט הד קאמרי", כתב מילר.
בהסתמך על אימיילים, הדוח טוען שה-Definers העביר "מחקר נגד אפל" לכלי תקשורת שונים מבלי לחשוף מקור מימון. תזכיר אחד, שכותרתו "אפל משתחווה לרגולטורי סייבר סיניים", לקח את אפל על עמדה סותרת לכאורה בנוגע לפרטיות בסין. הדיווח אומר ש"עשרות" מאמרים "נשתלו" באתרי חדשות שמרניים.
מילר יצר קשרAppleInsiderביוני 2017 עם הצעה שהציע תיאום בין נציבות הסחר הפדרלית של ארה"ב, אפל, אינטל וסמסונג לפני שאפל הגישה את תביעתה נגד קוואלקום מוקדם יותר באותה שנה. מילר לא ציין עבור מי Definers עובד בהתכתבות המייל.
מעבר לפרסומים של NTK ותקשורת, מילר עצמו כתב מאמר בו האשים את קוק בשקר לנשיא דונלד טראמפ בנוגע לבניית מפעלי ייצור בארה"ב, לפי אימייל שנסקר על ידיפִּי. היצירה, שכללה טענות לפיהן קוק הדליף "סיפור מפוברק" על רפורמת ההגירה של טראמפ ל-פִּי, הועבר לאתר הימניGotNews, שפרסמה אותו ללא ייחוס.
טראמפ ביקר בעבר את אפל על כך שהיא מנהלת את הייצור של מוצרי הצריכה הפופולריים שלה באמצעות שותפים מחוץ לחוף כמו פוקסקון, אך בשנה שעברה הודיעה החברה על כוונתה לבנותשלושה מתקני ייצור "גדולים, גדולים, גדולים".בארה"ב אפל סירבה להגיב על הנושא באותה עת וטרם הקימה מפעל צד ראשון גדול בארץ הולדתה.
אולי במחזה המוזר - והגאוני ביותר שלו, Definers יצר אמַסָעקידום קוק כמועמד פוטנציאלי לנשיאות, מהלך שחשב לשבש את היחסים עם טראמפ. החוקר Kyle Ehmke מחברת אבטחת הסייבר ThreatConnect מצא שהאתר "טיוטת Tim Cook 2020" כולל "קישורים דיגיטליים" לעובדי Definers, נכתב בדו"ח.
Definers מצידו אומר שהטקטיקות בהן השתמשו מילר ועובדים אחרים מתאימים לקורס. המנכ"ל והמייסד המשותף, מאט רואדס, אמר בהצהרה שעבודתו "איננה שונה לחלוטין ממה שחברות לענייני ציבור עושות מדי יום עבור לקוחותיהן על פני תעשיות ונושאים ברחבי הארץ. אנו גאים בעבודה שאנו עושים עבור לקוחותינו. "
