אפל אישרה ביום רביעי את הרכישה של Akonia Holographics מקולורדו, סטארט-אפ המתמקד בפיתוח וייצור של עדשות מיוחדות המשמשות באוזניות מציאות רבודה.
תנאי הרכישה אינם ידועים, אם כי אפל פרסמה את הרגיל שלואישור אי אישורעל הרכישה המדווחת לרויטרס.
"אפל קונה מדי פעם חברות קטנות יותר, ובדרך כלל אנחנו לא דנים במטרה או בתוכניות שלנו", אמרה אפל בהצהרה.
לדברי בכיר בתעשייה של AR, הצוות של Akonia הפך "שקט מאוד" במהלך ששת החודשים האחרונים, מה שמרמז שאפל השלימה את הרכישה מתישהו השנה.
נוסדה ב-2012, המטרה הראשונית של Akonia הייתה לפתח פתרונות אחסון נתונים הולוגרפיים, אך החברה עברה במהירות לייצור תצוגות למשקפי AR. מוצר הדגל של החברה, הנקרא HoloMirror, משתמש ב"מדיה הולוגרפית בעלת נפח קניינית וידע כדי לאפשר באופן ייחודי עדשות זכוכית חכמות דקות ושקופות המציגות תמונות מלאות חיים, צבע מלא ושדה ראייה רחב", על פי החברה.אֲתַר אִינטֶרנֶט.
אקוניה טוענת שהטכנולוגיה שלה "תחולל מהפכה" בתעשיית תצוגות הזכוכית החכמות, ומציעה ליצרנים "ביצועים אולטרה-צלולים בצבע מלא" באוזניות דקות וקלות. בניגוד לפתרונות דומים מדוגמת Magic Leap, המשתמשים במובילי גל כדי להעביר מידע גרפי למישורי תצוגה מרובים הממוקמים מול עיני המשתמש, HoloMirror משתמש בשכבה אחת של מדיה. השיטה לא רק מפחיתה את מורכבות המערכת, אלא מאפשרת שילוב בגורמי צורה קטנים כמו משקפיים נפוצים.
החברה מחזיקה במטמון של יותר מ-200 פטנטים הנוגעים למערכות וחומרים הולוגרפיים, אם כי לא ברור כמה מכסים רכיבי AR לבישים.
אולי חשוב מכך, אקוניה אומרת שהיא "הגדירה את הטכנולוגיה" שתסלול את הדרך לשיפורים כולל שדה ראייה גדול יותר. ביחס ל-AR, FOV הוא מרכיב מרכזי בטבילת AR. שימוש במכשיר AR נמוך FOV משכב גרפיקה שנוצרה על ידי מחשב על גבי אובייקטים בעולם האמיתי, אך האשליה מסתיימת בפתאומיות בקצוות של כל תצוגה. התקני High-FOV הם, לכאורה, סוחפים יותר, ומרחיבים את שדה ה-CGI לטווחים החיצוניים של הראייה של המשתמש.
למשל, מבקרי Magic Leap'sזה עתה שוחררה אוזניות מציאות מעורבתאומרים שהמערכת סובלת מ-FOV נמוך יחסית, ובכך מוציאה אותם מחוויית ה-AR.
הרכישה מספקת תובנה לגבי "משקפי אפל" השמועות של אפל, אוזניות AR מעוצבות בתוך הבית שצפויות להישלח בשנים הקרובות. דוח בשנה שעברה טען שענקית הטכנולוגיה מפתחת את זהצג ומעבד משלועבור הפרויקט, מסלול שצפוי לדרוש נכסים משמעותיים הן בהנדסת החומרה והן בהנדסת התוכנה.
דיווחים מוקדם יותר השנה טוענים שהמכשיר, המכונה באופן פנימי "T288", משתמש כיום ברזולוציה גבוהה במיוחדצגי 8K ויחידת עיבוד נפרדתלכסות תמונות וירטואליות על פני אובייקטים בעולם האמיתי המצויים בשדה הראייה של המשתמש. אם אפל מתכוונת להקטין את החבילה ולשחרר אותה כמוצר מושך מבחינה אסתטית, הצגים האמורים יחייבו עדשות דקות ושקופות במיוחד. הטכנולוגיה של אקוניה יכולה לספק פתרון כזה.
