אפל המציאה דרך שלדעתה יכולה לספק למשתמשי אוזניות ואוזניות את חווית ההאזנה האופטימלית, תוך שימוש במגוון טכניקות עיבוד אותות כדי לגרום לצליל להיראות כאילו הוא נשמע ללא שימוש באוזניות כלל.
הוענק על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקאי ביום שלישי והוגש לראשונה ב-22 בספטמבר 2016,פָּטֶנטעבור "שקיפות אוזניות מרחבית" מתאר דרכים שבהן זוג אוזניות יכול להתאים את הצליל ממקור שמע, ולשנות את האופן שבו המשתמש שומע אותו.
אפל משתמשת במונח "שקיפות אקוסטית", שאליו היא מתייחסת גם כשמיעה שקופה או "מצב שמיעה", שבו אוזניות קולטות צליל סביבה מהסביבה המקומית של המשתמש ולאחר מכן, לאחר עיבוד, כוללת אותו בפיד האודיו שמשחקים בפני הלובש. אם תבוצע כהלכה, הדבר עלול להפוך את חווית ההאזנה של המשתמש ל"כאילו האוזניות לא לובשות".
בסעיף אחד, הפטנט מציע שימוש במיקרופונים כדי לקלוט צלילים שהמשתמש היה שומע אם הוא לא היה חובש אוזניות, ולאחר מכן עבור הצד השמאלי והימין מעבד אותם בנפרד באמצעות מסנן שקיפות אקוסטי, לפני שילובם עם האודיו המשתמש מאזין לו. השמע המרוכב מושמע דרך מנהלי ההתקן של הרמקולים השמאלי והימני.
הפילטר המדובר ינסה לשמר כל אפקט סינון מרחבי שיתרחש באופן טבעי, כגון האופן שבו הראש, הכתף ומאפיינים אנטומיים אחרים של המשתמש יכולים להשפיע על הגוון ואלמנטים אקוסטיים אחרים של צליל הסביבה. המסנן גם ינסה להימנע מצביעה של אות מנהל הרמקול, כגון הפחתת תהודה בתדרים גבוהים יותר, כדי להדגיש את האפקט.
בחלק מהתגלמויות, אפל גם מנסה להשתמש במערכת כדי לבטל את ההשפעה של מוזיקה מבוססת אוזניות הנשמעת "בתוך ראשו של המשתמש", במקום זאת לגרום לה להישמע כאילו היא נובעת מרמקולים הממוקמים ישירות מעל המשתמש. זה נחשב כמסייע להפחית כל חסימה אקוסטית עם צלילי הסביבה, כלומר מקל על המשתמש לזהות רעשים קרובים מבלי שהוא יתנגש עם רצועת האודיו.
לאפל יש ניסיון בעיבוד שמע שעלול להפוך מערכת כזו למציאות. פונקציית השמע האדפטיבית שלה-HomePodמסוגל לזהות את הסביבה ולמטב את הפלט שלה כדי למלא חדר בסאונד, ללא קשר למכשולים קרובים.
לפי השמועות אפל גם עובדת על אפרויקט אוזניות חדשנפרד מקו הביטס, כזה שיכול לספק יכולות ביטול רעשים. ההערכה היא שהאוזניות יגיעו לא לפני תקופת הקניות לחג בסוף 2018, נחשבות לציוד שמע פרימיום.
