עובד אפל לשעבר, Xiaolang Zhang, שעבד על יוזמת המכונית בנהיגה עצמית של החברה, הודה ביום שני באי אשמה לאחר שהתובעים הפדרליים הפלילו את המהנדס בסעיף אחד של גניבת סוד מסחרי.
אכתב אישוםשהוגשה לבית המשפט המחוזי בארה"ב עבור המחוז הצפוני של קליפורניה ב-12 ביולי, טוענת שג'אנג גנב סכימה מפורטת של 25 עמודים של לוח מעגלים המיועד לשימוש ברכב אוטונומי.
המהנדס לשעבר של אפל היהמונה בתחילהסניגור ציבורי, אך יוצג על ידי עורך דין אישי בשימוע ביום שני,רויטרסדוחות.
חוסר השיקולים לכאורה של ג'אנג פורטובשבוע שעברבתביעה לבית המשפט מסוכן של הבולשת הפדרלית.
המהנדס היה חבר ב-"Project Titan" Compute Team של אפל, האחראי על תכנון ובדיקת לוחות מעגלים המנתחים נתונים מחיישני רכב שונים. מכיוון שחלקים כאלה הם מרכיב קריטי בתשתית של רכב אוטונומי, ז'אנג קיבלה גישה רחבה למאגרי מידע המכילים סודות מסחריים וקניין רוחני רגיש.
ג'אנג עשה הכנות לעזוב את אפל מוקדם יותר השנה בזמן חופשת אבהות. במהלך פגישה עם ההנהלה, אמר ג'אנג כי בכוונתו לעבור לגואנגג'ואו כדי לטפל באמו החולה וייקח תפקיד בחברת הסטארט-אפ הסינית למכוניות חשמליות XMotors.
כשהמהנדס מסר את המחשב הנייד והאייפון שלו שהונפקו על ידי החברה, צוות האבטחה של אפל גילה פעילות הורדה חריגה שכללה גישה לקבצים חסויים. נתוני החלקת מצלמות אבטחה ותג אבטחה הציבו את ג'אנג גם במעבדות אפל במהלך חופשתו, פעולה שמפרה את מדיניות החברה.
כשנשאל, ג'אנג הכחיש תחילה את ההאשמות, אך מאוחר יותר הודה שלקח שני לוחות מעגלים ושרת לינוקס. הוא גם הודה ב-AirDropping קבצים ממחשבי החברה למחשב נייד אישי בבעלות אשתו.
ג'אנג נעצר בנמל התעופה הבינלאומי של סן חוזה בעת שניסה לעלות על טיסה לבייג'ינג.
אם יימצא אשם, מהנדס אפל לשעבר עלול לעמוד בפני עשר שנות מאסר וקנס של 250,000 דולר.
