אפל עובדת על דרכים לשפר תכונות כמו Find My AirPods כדי שמשתמשים יוכלו לשחזר ציוד היקפי שלא במקום, כולל קונספט באמצעות מערך מיקרופונים כדי לזהות צלילים שמשמיעים הפריט האבוד על מנת להבין לאיזה כיוון הם נמצאים ביחס למשתמש.
המצא את ה-AirPods שליהתכונה שימושית לבעלי AirPods, אך יש לה מגבלות כשמדובר בגילוי היכן הם נמצאים באזור מקומי. ל-AirPods יש תכונת פינג שיכולה להשמיע התראה קולית, שעשויה להיות שימושית למציאתם בחדר או בדירה, אך עדיין דורשת מהמשתמש לשמוע אותה.
אבקשה לפטנטהמכונה "איתור התקנים אלחוטיים", שהוגשה על ידי אפל בספטמבר 2017, לוקחת למעשה את פונקציית הפינג ומשדרגת אותה, על ידי שימוש במספר מיקרופונים במכשיר אחר, כמו אייפון.
בהתגלמות אחת, ה-AirPods משמיעים צליל בתדר מסוים, אותו ניתן לקלוט על ידי המכשיר של המשתמש. על ידי שימוש בשני מיקרופונים או יותר ותוכנת סינון, הטלפון החכם יכול להשתמש ב-beamforming כדי לחשב את הכיוון ממנו הגיע הצליל, ולכוון את המשתמש לכיוון זה.
גרסה מתקדמת תנצל גם חיישנים אחרים במכשיר כדי לקבוע את המיקום הפיזי שלו, ולאחר מכן בקריאות מרובות, לקבוע את המיקום המשוער של האביזר. לאחר מכן ניתן להנחות את המשתמש למקום עם ממשק בסגנון מצפן המצביע על הדרך.
שימוש במערך מיקרופונים מעניק למערכת המוצעת מספר יתרונות, מלבד נתוני מיקום מדויקים יותר. ראשית, השימוש במסננים יכול למזער או לחסל רעשי סביבה מהזנת האודיו לזיהוי מיקום, דבר שלא מבוצע בקלות על ידי שמיעה אנושית, במיוחד בסביבות רועשות.
מערכת כזו יכולה גם לנצל אזורים בספקטרום ששמיעה אנושית פשוט לא יכולה לשמוע, ולאפשר את האפשרות של פינג שקט או, יותר מעשית, פינג בתדר שאינו עמוס בצלילים אחרים.
עבור משתמשים, מלבד איתור מהיר של האובייקט, ההצעה יכולה לעזור למצוא פריטים בסביבה רועשת, או לחפש בשקט מבלי לעשות הרבה רעש בכלל. זה יועיל גם לכבדי שמיעה, שלא יוכלו להשתמש כלל במערכת הפינגים הנוכחית.
אפל ידועה בהגשת מספר רב של בקשות לפטנטים על בסיס קבוע, כאשר רבים מהמושגים אינם נכנסים למוצרי צריכה. הופעתו במשרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב אינה ערובה לכך שהוא יהפוך לפיצ'ר מן המניין בקרוב, אם בכלל.
עם זאת, במקרה זה, חלק ניכר מעבודות הקרקע הונח עם מערכת הפינגים הקיימת. אפל כוללת גםמספר מיקרופוניםבאייפון, המשמשים לשיחות רגילות ולרמקול, אז זה סביר להשתמש בהם ביחד כדי להאזין לצליל ספציפי עבור פונקציה כזו.
