בהתבסס על הצלחה מוקדמת עם AirPods, אפל מכינה מוצר אוזניות ממותג שיכול להשיק כבר השנה, על פי אנליסט KGI Ming-Chi Kuo.
בהערה למשקיעים שנראו על ידיAppleInsider,מינג-צ'י קואוצופה שאפל תציג לראשונה מותג יוקרתי,אוזניות על אוזןעם עיצוב "חדש לגמרי" להוסיף למבחר אביזרי האודיו ההולך וגדל שלו. ציר זמן השקה ספציפי לא סופק, אך Kuo מאמין שהמכשיר לא צפוי להופיע לראשונה לפני הרבעון הרביעי של 2018.
למרות שלא צוין בהערה, האוזניות יכללו ככל הנראה קישוריות אלחוטית. Kuo אומר שאפל שואפת לספק מוצר שמתהדר בנוחות של AirPods אך עם איכויות אקוסטיות טובות יותר.
בדומה למותג Beats של אפל, דגם ה-Over-Ear צפוי להיות יקר יותר מה-in-earAirPods. לדברי Kuo, החברה מעוניינת לארוז רכיבי שמע באיכות גבוהה שישפרו את הביצועים, אך לחלקים הללו יש מחיר.
לא ברור למה Kuo מתכוון בעיצוב "חדש לגמרי", מכיוון שבדרך כלל אוזניות מעל האוזן מתחלקות לאחת משתי קטגוריות: גב פתוח או סגור. מלבד חומרים ומשתנים אסתטיים קלים, רוב האוזניות מסוג זה חולקות מאפיינים משותפים בסיסיים, בדרך כלל משלבות שתי כוסות אוזניים המחוברות באמצעות רצועה או רצועה המתקמרת מעל ראשו של המשתמש.
ספקית אפל הנוכחית SZS, מומחה להזרקת מתכת, צפויה להיות חלק מהפרויקט, מה שעשוי להצביע על שילוב של מארזי מתכת. עם זאת, יש לציין שניתן ליישם את טכנולוגיית MIM על מספר רכיבים פנימיים המשמשים בדרך כלל בבנייה של מכשירים כאלה.
לא ידוע גם איזו חומרת אודיו מתכוונת אפל לפרוס עם האוזניות החדשות. לחברה יש היסטוריה של חלוצי טכנולוגיות חדשות עם יציאות ציוד האודיו האחרונות שלה. AirPods, למשל, משלבים את שבב W1 כדי לסייע בהתאמה. HomePod מתקדם אפילו יותר עם A8 SoC בשרני התומך באקוסטיקה אדפטיבית הכוללת מיקרופונים ומערכי טוויטר ליצירת קרן.
יחד עם האוזניות מעל האוזן, Kuo צופה שאפל תציג גרסה מעודכנת של AirPods במחצית השנייה של 2018.
אפל צפויה לשמור על עיצוב ה-AirPods הכולל ללא שינוי, ובמקום זאת תתמקד בשדרוגי רכיבים פנימיים לשבב W1 ובמארז טעינה אינדוקטיבי. כדי להתייחס ליכולות הטעינה האלחוטית, כמו דרישות תרמיות גבוהות יותר ומראה חיצוני מותאם, אפל תשתמש בשיטות ייצור שונות, אומר Kuo.
אפל הכריזה על נרתיק טעינה אלחוטית למכשירי AirPods מהדור הנוכחי באירוע האייפון בשנה שעברה, אך האביזר טרם הגיע לראשונה. שמועות אחרונות מצביעות על כך שאפל מתכננת השקה בחודש הבא לצד מחצלת הטעינה של AirPower.
התחזית של Kuo תואמת את אבלומברגדיווח בשבוע שעבר שאמר שאפל עובדת כעת על אדגם AirPods מהדור הבאעם מובנה "היי סירי"פונקציונליות.
לבסוף, Kuo מאמין שאפל מגייסת ספק חדש שיביא לצמיחה מסיבית בייצור AirPods. באופן ספציפי, הזמנות רכיבי AirPods צפויות לגדול ב-100 עד 200 אחוז בשנת הכספים 2018, בעוד המשלוחים של מכשירים מורכבים יזנקו ב-60 עד 80 אחוז באותה תקופה. Kuo מכוונת משלוחי AirPods ל-24 עד 26 מיליון יחידות לשנת 2018.
